( 616 ) 

 impnrfails, finissent par y devenir d'une appréciation fa- 

 cile. Chose étrange! ces êtres que, dans son superbe dédain, 

 l'homme regarde comme vils et abjects, sont souvent ceux 

 qui offrent les plus grands enseignemens pour la science ; 

 ainsi, c'est l'étude des animaux inférieurs, comparée à celle 

 de l'embryogénie humaine, qui a montré cette vérité bien 

 faite pour humilier notre orgueil, que l'homme, avant 

 d'arriver à son dernier développement, passe successive- 

 ment par des formes qui reproduisent l'état permanent de 

 ces animaux inférieurs pour lesquels il n'a que du mépris. 



Parmi les êtres dont l'étude est la plus instructive , figu- 

 rent d'abord les batraciens; on sait que ce sont les œufs 

 de grenouilles qui ont servi à soulever le voile qui cou- 

 vrait le grand rayslère de la génération. Il n'est personne 

 qui n'ait remarqué, au printemps, que ces animaux, au sor- 

 tir de l'œuf, se présentent d'abord sous la forme de têtards, 

 qui , semblables à de petits poissons, sont privés de mem- 

 bres et respirent de l'eau par des branchies. Parvenus à 

 une certaine époque, tout à coup on leur voit naître deux 

 pattes postérieures, puis deux pattes antérieures; la queue 

 disparaît bientôt, les branchies se changent en poumons et 

 le petit poisson est ainsi métamorphosé en un quadrupède, 

 en une grenouille parfaite, respirant l'air comme l'homme 

 et les animaux supérieurs. On voit qu'une question bien 

 intéressante se présente, celle de savoir quelles sont les 

 modifications que subissent les appareils sanguins et respi- 

 ratoires dans le cours de la métamorphose que nous venons 

 d'indiquer, et c'est ce point que l'académie a cru devoir 

 proposer au concours. 



Un seul mémoire est parvenu en réponse à celte ques- 

 tion ; il portait pour devise non verhîs sed façtis. Je n'en- 

 Irenii pas, Messieurs, dans tous les détails analomiques que 



