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 leur force répulsive, et que la force élastique de la va- 

 peur est indépendante de la cohésion du corps ou de soit 

 attraction moléculaire. 



Cette conclusion, choquant les idées reçues sur la con- 

 stitution physique des fluides élastiques , ne me semble 

 pouvoir être admise que pour autant qu'elle serait une 

 conséquence nécessaire de l'observation, que la force élas- 

 tique de la vapeur de la glace à 0°, est rigoureusement égale 

 à celle de la vapeur émanée de l'eau à la même tempéra- 

 ture : mais ce phénomène, qui paraît au premier abord 

 paradoxal, est très-aisé à concevoir d'après les lois con- 

 nues de la formation des vapeurs. On sait que la tension 

 d'une vapeur à une température donnée dépend surtout de 

 sa densité ou du rapprochement qu'elle peut admettre en- 

 tre ses molécules avant que leur force attractive mutuelle 

 puisse contrebalancer la force répulsive et ramener la va- 

 peur à l'état liquide ou solide. D'après cela, il est clair que 

 ce n'est pas tant la cohésion ou l'état physique du corps 

 qui émet la vapeur, que l'attraction moléculaire inhérente 

 aux atomes de la vapeur elle-même, qui doit influer sur 

 son maximum de densité ou sur sa tension. On peut me 

 demander comment, dans cette manière de voir, je puis 

 concevoir que la présence d'un sel et de tous les corps qui 

 ont de l'aflinité pour l'eau diminue généralement la ten- 

 sion de sa vapeur. La réponse est facile. Lorsque la vapeur 

 d'eau se trouve en présence d'un corps dont l'affinité ou 

 l'attraction pour chaque molécule de vapeur est plus forte 

 que celle que ces molécules ont l'une pour l'autre, la va- 

 peur, pour se maintenir, doit avoir une force répulsive 

 non-seulement supérieure à celle de la force attractive 

 mutuelle de ses propres molécules, mais aussi supérieure 

 à celle de l'afliuité du corps étranger pour l'eau; sans quoi 



