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 d'abord se faire une idée nette de ce que c'est qu'une dis- 

 solution , et en quoi elle diffère d'une combinaison chimi- 

 que. Tous les chimistes sont d'accord que les combinaisons 

 des corps ne se font qu'en proportions définies, et il n'en 

 saurait être autrement dès que l'on admet qu'elles se pas- 

 sent entre des molécules indivisibles de la matière. Les 

 dissolutions, qui se font en proportions excessivement va- 

 riables, ne sont donc pas des combinaisons ; mais des es- 

 pèces de mélanges intimes, offrant quelques caractères de 

 la combinaison, savoir, l'homogénéité, l'impossibilité de 

 distinguer à la vue les différentes substances entrant dans 

 la solution , et l'existence d'une force qui maintient l'union 

 entre le dissolvant et le corps dissous, force qui est sans 

 doute analogue à l'affinité qui maintient les combinaisons 

 chimiques. 



Pour comprendre comment de pareils mélanges peu- 

 vent se produire, observons que de même qu'un corps 

 solide se mouille par un liquide lorsqu'il en attire les mo- 

 lécules plus fortement que celles-ci ne s'attirent entre- 

 elies, de même un liquide doit se laisser mouiller, si j'ose 

 m'exprimer ainsi, par un autre liquide, et le mouiller à 

 son tour, lorsque leur attraction mutuelle ou , si l'on veut, 

 leur affinité, l'emporte sur leur faible cohésion propre: de 

 là résulte nécessairement que deux gouttes de pareils li- 

 c]uides iront adhérer l'une à l'autre , là où elles viendront à 

 se toucher, et si on les mêle, leurs surfaces de contact se 

 multipliant indéfiniment ou chaugeanl continuellement 

 par la mobilité de leurs molécules, les liquides finiront 

 par adhérer lun à l'autre presque dans tous leurs points, 

 et offriront ainsi un mélange uniforme qui ne pourra se 

 défaire spontanément si l'affinité ou la force d'adhésion 

 (les lifjuide.s mélangés l'emporlc sur l'allraclion mutuelle 



