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 Bertbollel d'un grand nombre d'expériences. Depuis, on a 

 plusieurs fois agile la question , si elle pouvait bien se 

 concilier avec la loi des combinaisons en proportions dé- 

 finies. Plusieurs chimistes ont prétendu le contraire et 

 ont, pour cette raison, voulu que l'on rejetât la loi de 

 Berthollet. Il est vrai qu'en lui accordant la même exten- 

 sion que Berthollet a cru pouvoir lui donner, on retombe- 

 rait dans l'ancienne hypothèse des combinaisons en pro- 

 portions indéterminées , hypothèse que ni l'expérience 

 ni le raisonnement ne permettent plus d'admettre : mais 

 en restreignant la loi dans de certaines limites, elle se 

 concilie très-bien avec les lois qui règlent les combinaisons 

 des corps, et ce n'est aussi que dans ces limites, que la 

 loi de Berthollet a été trouvée exacte et est admissible. 

 Pour le montrer, supposons que deux molécules de po- 

 tasse soient simultanément en présence de deux molé- 

 cules d'acide sulfurique et de quatre molécules d'acide 

 nitrique, et admettons, pour un moment, que le degré 

 d'affinité d'une molécule du premier acide pour la potasse 

 soit double de celui d'une molécule d'acide nitrique , 

 il est clair qu'alors l'affinité de deux molécules d'acide 

 nitrique pour une molécule de potasse sera , en quelque 

 sorte, équivalente à celle d'une molécule d'acide sulfu- 

 rique, pour autant que la molécule de potasse puisse 

 former dans le liquide un bisel avec l'acide nitrique. 

 Dans ce cas , la tendance des quatre molécules d'acide ni- 

 trique à s'unir aux deux molécules de potasse sera égale , 

 au moins approximativement , à celle des deux molécules 

 d'acide sulfurique à s'unir à la même base. Celle-ci se 

 partagera donc par parts égales entre les deux acides; c'est 

 en cela que consiste la loi de Berthollet. Mais si on met, 

 en présence de la potasse, de l'acide sulfurique et un 



