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 nombre des maisons, portant, par exemple , celles de Gand 

 tantôt à 35,000 , tantôt à 75,000. Examinons un peu les 

 choses de cet autre point de vue, d'où nous apercevrons 

 peut-être une lumière nouvelle, éclairant la question qui 

 nous occupe. 



A Anvers et à Louvain on conserve encore des listes de 

 dénombremens de fovers , formées à difTérenles époques 

 de notre histoire. Pour ces deux villes on ne pouvait donc 

 pas se dissimuler le chiffre des maisons. 



En 1435 on comptait à Anvers 3,440 fovers ou mé- 

 nages (1) en 1472, 0,731 ; en 1406 , 6,800; en 1526, 

 8,785. Aujourd'hui il s'y trouve 9,000 habitations. 



Louvain possédait en 1435, 3,579 foyers. Ce nombre 

 montait en 1472 à 3,300, en 1480 à 3,621 et en 1520 à 

 3,017. Admettons que l'émigration de la population ou- 

 vrière , par suite des troubles de Louvain de la fin du 

 quatorzième siècle, a fuit tomber en ruines plus de 2,000 

 maisons en sus du chiffre de l'année 1435; néanmoins la 

 population de cette ville, quand même on la calcule à 12 

 personnes par foyer, ce qui est exorbitant, n'a jamais pu 

 s'élever à 80,000 âmes, ni celle d'Anvers à plus de 100,000. 



Je ne connais point le dénombrement des foyers de 

 Gand. 11 est impossible d'admettre qu'il ait pu exister 

 75,000 ou même 35,000 maisons, là où il n'en reste au- 

 jourd'hui que de 10 à 11,000. Il est vrai, les demeures 

 de nos ancêtres étaient généralement plus petites que les 

 nôtres; mais en calculant à un tiers de plus le nombre 

 des maisons d'autrefois , on fait certainement à l'état an- 



(l) Dans ce temps le nombre des foyers excédait de très-peu celui des 

 maisons. En 1626 on comptait h Anvers une maison à deux foyers sur dix 

 qui n'en avaient qu'un seul. 



