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 et a ici d'autant plus de poids, que son auteur était gan- 

 tois, et qu'il se trouvait certainement sur les lieux. 



Ce n'est pourtant pas à Commines, quelque confiance 

 que je place dans sa véracité (1), que j'emprunterai le récit 

 des troubles de Gand; je m'appuierai sur des témoignages 

 dont l'autorité est plus respectable encore, sur des docu- 

 mens authentiques. Ces documens, l'académie les connaît 

 déjà pour la plupart; elle a pu juger de leur importance. 

 On a voulu atténuer la valeur du manuscrit d'Ypres, en 

 disant que , écrit loin du théâtre des événemens, il était 

 de plus hostile aux Gantois; il est facile de répondre à 

 cela. La commune d'Ypres avait à Gand ses députés, qui lui 

 rendaient compte de tout ce qui s'y passait : Van de Lé- 

 tuwe , compilateur du manuscrit, eut connaissance, 



(1) On a observé que la conduite de Philippe de Commines envers le 

 duc de Bourgogne, son seigneur naturel, la part qu'il prit dans les 

 manœuvres employées par Louis XI pour dépouiller la princesse Marie 

 de son héritage , l'animosité qu'il montre contre les Gantois, devaient 

 être des motifs de se défier de son témoignage ; cependant on a dit aussi 

 qu'il était généralement reconnu pour un écrivain de Ionise foi. Certes , 

 ce n'est pas un historien complaisant, que celui qui, racontant une 

 conversation dans laquelle Louis XI lui fit part de ses projets sur les 

 Pays-Bas, après la mort de Charles-le-Téniéraire , ajoute : « Quant au 

 » monde, y avoit grande apparence en ce que ledit seigneur disoit, 

 » mais, quant à la conscience , vie semblait le contraire. » Ce n'est pas 

 un écrivain servile, que celui qui, toujours à la même occasion, 

 s'exprime en ces termes : te Les chroniqueurs n'escrivent communément 

 » que les choses qui sont à la louange de ceux de qui ils parlent, et lais- 

 1) sent plusieurs choses, ou ne les sçavent pas aucune fois à la vérité ; 

 M mais , quant à moi , je me délibère de ne •parler de chose qui ne soit 

 « vrayc, et que je n'aye veue ou sceue de si grands personnages qu'ils 

 51 sont dignes de croire, sans avoir regard aux louanges : car il est 

 » bon à penser qu'il n'est nul prince si sage , qu'il ne faille bien aucunes 

 » fois, et bien souvent s'il a longue vie , et ainsi se trouverait de leurs 

 •) faits, sHl en estait dit toujours la vérité. ■»{ Liv. 5, chap. XIII.) 



