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 incontestables; elles ont fait jidopfer à renscignemenl une 

 marche plus méthodique, plus philosophique , et , l'en- 

 tourant dQ formes polies, elles l'ont débarrassé de tout ce 

 pédanlesque attirail .scolastique qui repoussait les gens 

 du monde. Il est peu de questions importantes sous le 

 rapport de la science, de l'érudition, des mœurs et même 

 du bien-être social, (ju'ellcs n'aient proposées ; elles ont 

 donné l'é^'eil aux esprits méditatifs , et les couronnes 

 qu'elles décernent entretiennent une émulation favorable 

 au progrès dans tous les genres. La plupart des hommes 

 qui ont marqué dans les sciences ou les lettres ont, quoi 

 qu'on en dise, ambitionné de faire partie de ces corpora- 

 tions d'élite , et Piron hn-mèmc, gui ne fut rieti (1), avait 

 fait des démarches pour être de l'académie française après 

 avoir été reçu membre de l'académie de Dijon. 



Les académies , destinées à la recherche des vérités 

 utiles , contribuent puissamment à la propagation des lu- 

 mières ainsi qu'au maintien des principes religieux et 

 moraux, indispensables fondemens de la société. Les aca- 

 démies correspondent entre elles , parce qu'elles ont un 

 intérêt, un but commun; elles constituent ce grand pou- 

 voir instructif, comme l'appelait un homme d'état cé- 

 lèbre (2), cette république des lettres, formidable digue 

 contre laquelle viendraient se briser les préjugés destruc- 

 tifs de la civilisation, si quelque main imprudente par- 

 venait à leur rendre le mouvement. Cette république, 



(1) Allusion à l'épilaplie que ce poète s'est faite : 

 Ci-gît Pirou qui ne fut i lun ; 

 Pas mûmc académicien. 



(8j M. de Talleyrand-Périgord, dans son rapport .t l'assemblée consti, 

 tuante sur Tinstruction publique. 



