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 paisible île sa nature, n'a jamais effarouché les grands 

 rois, parce qu'ils sont amis du progrés et qu'ils regardent, 

 comme d'utiles auxiliaires , les hommes d'étude et d'avenir , 

 les hommes de dévouement qui consacrent leurs veilles 

 au perfcclionnentent de l'espèce humaine. 



Nous sommes flattés de pouvoir faire remonter l'origine 

 des académies à ce monarque d'une physionomie si gran- 

 diose, et qui domina son siècle par l'ascendant, parla puis- 

 sance de son génie, à cet héroïque (1) Charlemagne, né sur 

 le sol belge (2) et dont la grande âme avait besoin d'être, 

 pour ainsi dire, le foyer de toutes les gloires. Ce prince se 

 plaisait à réunir dans son palais les savans qui luttaient 

 avec tant d'efforts contre les ténèbres de la barbarie. 



Au sein d'un pays où l'esprit d'association avait établi, 

 sur les bases solides des libertés communales, l'industrie 

 et le commerce, les hommes qui se livraient aux spécula- 

 lions de la pensée, si je puis m'exprimer ainsi, sentirent 

 également le besoin de s'associer, et les chambres de rhé- 

 torique, si florissantes sous la maison de Bourgogne, en- 

 tretinrent le goût des lettres qui parut néanmoins s'étein- 

 dre avec la patrie après le seiiièmc siècle. Nous étions 

 gouvernés alors par des étrangers, aux yeux desquels la 

 Belgique n'était plus autre chose qu'une sanglante arène 

 où devaient se vider leurs querelles, et dont jamais ils ne 

 manquaient de céder quelques parties lorsque la victoire s'é- 

 tait déclarée hostile, ou que d'avantageuses compensation» 



(I) L'académie française semble borner l'application de cette épithète 

 aux choses , mais îlassilloii a dit , en parlant de Louis XIV : Cet héroïque 

 vieillard , et je crois me rappeler qu'on tronve quelque part dans Boi- 

 Icau : Homère est héroïque. Ces exemples rae suffisent. 



(8) K Jupillc près de Liège, d'après Fisen et plusieurs annalistes 



