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s'offraient ailleurs. Toutefois le règne de Marie-Thérèse fut 

 pour nous une époque (l'amélioration. Celte grande prin- 

 cesse possédait au suprême degré l'art d'éleclriser les popu- 

 lations. Ce n'étaient pas seulement les Hongrois quijuraient 

 de mourir pour la défense de sa cause (1), les Belges s'y 

 dévouèrent complètement. La première croix de l'ordre mi- 

 litaire qu'elle avait fondé (2) fut attachée à l'étendard des 

 dragons de Ligne (3) qui venaient de faire des prodiges de 

 valeur à la balaille de Kollin contre Frédéric-Ie-Grand (4). 

 Marie-Thérèse aimait à se rappeler de tels services, et les 

 intérêts de la Belgique étaient fréquemment l'objet de ses 

 méditations; elle avait demandé, sur la constitution de 

 nos provinces, au comte de Neny, un mémoire imprimé 

 depuis, et que vous connaissez tous; elle fut si satisfaite de 



(1) On connaît ces mots énergiques du comte de Palfi : Moriavtvr 

 pro rege nostro Maria Thcresiù , répétés avec enthousiasme dans toute 

 la salle des états de Hongrie à Presbourg (eu septembre 1741 ), lorsque 

 Marie-Thérèse, tenant Waric-Cliristine par la main et l'archiduc Joseph 

 dans ses bras, y prononça ces magnanimes paroles : u Abandonnée de 

 " mes amis, persécutée par mes ennemis, attaquée par mes plus proches 

 1) parens , je n'ai de ressource que dans votre fidélité, dans votre cou- 

 » rage et dans ma constance. Je mets entre vos mains la fille et le fils 

 •' de vos rois, qui attendent de vous leur salut, n 



(2) L'ordre de Marie-Thérèse , le ISjuin 17e57. 



(3j Ce régiment avait pour colonel-propriétaire, l'oncle du dernier 

 maréchal, mort à Vienne le 13 décembre 1814. C'était également un guer- 

 rier d'une bravoure éclatante. L'histoire de la maison de Ligne, si fé- 

 conde en héros, serait, sous la plume d'un écrivain habile, un beau 

 monument élevé à la gloire nationale. Les archives des maisons d'Aren- 

 berg, de Lalain et de Lannoy fourniraient aussi une abondante réooKe 

 d'honorables souvenirs historiques. Il faudrait s'en occuper à la manière 

 deS'f-Foix, dans V Histoire de l'Ordre du St-Esprit, que Napoléon avait 

 fait mettre au nombre des livres destinés aux écoles militaires. 



(4) Le 18. juillet 1757. 



