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 aux médilations (lu philosophe, celle Belgique si riche do 

 souvenirs, celle Belgique d'où s^élancèrenl les fondaleurs 

 d'une puissante monarchie (1), les héros qui conlribué- 

 renlleplus hrillammenlà placer le tombeau du Christ sous 

 le glorieux étendard de la croix (2), et l'aventureux con- 

 quérant qui fil retentir le nom de Flandre sur les murs 

 de Conslanlinoplc (3) ; celle Belgique qui devint ensuite 

 une école de chevalerie, le centre du commerce et des arts; 

 cette Belgique où s'entretint constamment le feu sacré des 

 libertés publiques (4), et où le sentiment religieux, quel- 

 que profond qu'il fût, se laissa , moins que partout ailleurs, 

 maîtriser par les violences du fanatisme : on se rappelle 

 avec quelle énergie furent repoussées les tentatives faites 

 sous Charles-Quint et sous Pliilippe II pour établir l'inqui- 

 sition. S'il est vrai que c'est du cabinet du ducd'Albe que 

 partit l'horrible conseil d'organiser en France le massacre 

 des proteslans, le proconsul espagnol n'osa pas du moins 

 concevoir la pensée de le réaliser à Bruxelles ; il pouvait 

 dresser des échafauds, mais non pas espérer de faire, du 

 peuple belge, l'instrument de ses atrocités. 



Quelle ne fut pas l'influence de nos champs de bataille 



(Ij Clodion, Mérovée, Childéric , Clovis. 



(2) Godefroi de Bouillon, Richard de Ligne et une foule de clie- 

 ■valiers belges qui pénétrèrent des premiers dans Jérusalem. 



(3) Le comte de Flandre, Baudouin VIII ou si Ton veut IX, en comp- 

 tant Baudouin le Forestier, fut élu empereur de Constantinople le 9 

 mai 1204. 



(4) La Belgi(iue, dans tous les temps, fut un pays de liberté ; l'es- 

 clave qui mettait le pied sur son territoire devenait libre , comme le 

 porte l'ordonnance de la comtesse Marguerite de Flandre sou» la date 

 de 1168 



