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rcslre, sur un poiul donné du globe, se détermine com- 

 plétcmenl par lu connaissance de trois élémens : la 

 déclmaison , V inclinaison et Viîilensité de fa force 

 magnétique ; et que, de plus, ces élémens ne sont pas les 

 mêmes dans les difTércns lieux de la terre. Seulement, pour 

 un lieu donné, on peut concevoir une ligne, tracée à la 

 surface du glol)C, qui jouit de cette propriété, que tous 

 les lieux par lesquels elle passe ont, par exemple, la 

 même déclinaison magnétique, et pour [len que l'on s'en 

 écarte à droite on à gauche, la déclinaison devient ou 

 plus grande ou plus petite. La considération de ces lignes 

 d'égale déclinaison est de la plus grande importance, sur- 

 tout pour la navigation. Les observations récentes com- 

 |)arées aux observations anciennes ont montré que ces 

 lignes, par la suite des temps, subissent des modifications 

 Irès-notables, de sorte qu'il devient important de renou- 

 veler de loin en loin les cartes magnétiques, qui font con- 

 naître leur direction. 



Les physiciens se sont aussi occupés de déterminer à la 

 surface de la terre deux systèmes d'autres lignes : les lignes 

 d'égale inclinaison (isodyniques ) et tes lignes d'égale 

 intensité (isodvnamiques). Or, l'étude de ces dernières 

 courbes est encore d'une date si récente, et les observa- 

 tions sur cette partie intéressante de la géographie phvsi 

 que si |)eu nombreuses , qu'il est à peu près impossible 

 de construire les cartes magnétiques , surtout en ce qui 

 concerne certaines particularités, par exemple, Xcs pôles 

 magnétiques , lieux où une aiguille entièrement libre 

 dans ses mouveniens, se placerait perpendiculairement à 

 la surface de la terre (1). 



(I) On (^oiiMuit ^dnérali'iiu'iil le;» );i'tiiid6 travaux publiés par M. Ilnii- 



