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nier, après les deux réapparitions des deux années succes- 

 sives 1836 et 1837 dans les mêmes jours 22 avril et 18 

 oclobre); 3° Que les parties un peu moins petites sont at- 

 tirées par la terre, et se montrent en forme d'étoileg fi- 

 lantes; i" Que ces mêmes parties, dans un état plus avancé 

 déconcentration , ou pour mieux dire dans une plus grande 

 masse , donnent lieu , de la même manière , à des apparitions 

 plus éclatantes, sous les noms de globes de feu, météores 

 ignés, muids, aé rolit/tes, elc. Ces dermeYs, à cause de leur 

 plus grande masse, parviennent sans se consumer et se ré- 

 duire pour ainsi dire en cendres, jusqu'à de très-petites 

 distances de la surface de la terre ; mais alors il arrive tou- 

 jours qu'ils éclatent (par l'effet de l'accumulation de l'é- 

 lectricité et de la chaleur) eu une quantité innombrable 

 de morceaux, comme par une disposition providentielle 

 destinée à prévenir un trop rude choc contre la partie solide 

 de la terre. 



)> Maintenant que nous nous sommes avancé jusqu'à ce 

 point, je me permettrai aussi d'ajouter que tous ces corps 

 (à la seule petitesse comparative près ) doivent être envi- 

 sagés comme de véritables corps célestes , comme de petits 

 astéroïdes de notre système solaire; et, dans ce cas, ils ne 

 sont autre chose que de très-petites comètes. En effet, on 

 sait aussi que la masse des comètes n'est pas non plus très- 

 considérable, et la plus petite, bien sûrement, s'éloignera 

 moins du plus grand aérolithe tombé sur la terre que de la 

 plus grande planète de notre système planétaire. 



» Les apparences si bizarres de leurs queues, de leurs 

 chevelures, etc., ne seraient autre chose (comme l'ont pensé 

 Cassini et Mairan } que des zones permanentes; et la ren- 

 contre si redoutée par les hommes , d'une comélc par la 

 terre, aurait eu lieu mainte et mainte fois, sans que per- 



