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 ciens, comme il est di! dans \v Répertoire imprimé (p. 23â), 

 il est, sans iépli(|iie, le plus ancien. 



Il n'est pas seulement le plus ancien , il est l'original. 



Qucdis-je? il n'est pas seulement l'original, il est l'au- 

 lograplie, oui, Messieurs, l'autographe en personne. 



Les autographes, vous le savez, sont en vogue (1); c'est 

 une mode de bon goût qui fait tous les jours des adeptes et 

 qu'approuvent le savoir et la critique; en Allemagne MM. le 

 comte Maurice de Dielrichslein et C. T. De Murr, en France 

 MM. Villenavc, De Chassiron , Bérard, De Châteaugiron , 

 en Hollande M. G. J. Beeldsnyder , et naguère M. De 

 Svpestein (2) ; en Belgique BIM. le baron De Slassart, 

 Polain , F. Henneberl, ont réuni , en ce genre, les raretés 

 les plus piquantes et les plus inslruolives. 



N'y a-t-il pas, en effet, un attrait bien vif à voir la pen- 

 sée d'un auteur tracée de sa propre main, à s'assurer de 

 l'identité de son texte , à chercher, ilans son écriture, les 

 secrets de sa composition , les procédés de son intelligence , 

 les révélations de son âme? Les protubérances du cerveau , 

 l'angle facial ne nous apprennent pas tout : le caractère 

 des hommes ressort aussi de leur écriture. Cette étude mo- 

 rale , quoique ap[)liquée à un petit objet, n'est pas sans 

 charme ni même sans utilité. On aime à considérer les 

 signes formés par une main qui ébranla le monde ou qui 

 se contenta de l'instruire, on cherche dans des traits jetés 

 impatiemment sur le papier, dessinés, léchés avec soin ou 

 surchargés d'orucmeuls parasites, la manifestation du gé- 

 nie, de la justesse ou de la frivolité. 



(1) Voy G Peignot, Recherches hisloriqjics et bibliogriiphiijues sur les 

 autographes et sur l'uulographie. Dijon , 1836, in-S". 



(2) Archiv. philolûg , I, 195. 



