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 blablc, on pouvait s'expliquer les phénomènes célestes qui 

 se passent sous nos yeux; mais l'observation de la struc- 

 ture (le notre terre devait pouvoir sanctionner une hypo- 

 thèse aussi hardie. Ici, comme il'arrive presque toujours, 

 ce ne furent pas les besoins de la science mais les besoins 

 des hommes qui firent jaillir les lumières qui nous man- 

 quaient.'L'exploilation des mines, secondée par de savantes 

 inductions, débrouilla le chaos apparent de notre globe; 

 et bien que la géologie n'ait pu porter ses investigations 

 au delà de l'épiderme de ce grand corps, cependant elle a 

 acquis des notions importantes sur sa structure et sur son 

 origine probable. Elle a pu pénétrer assez, avant pour re- 

 connaître qu'à une certaine profondeur , et en arrivant aux 

 terrains primitifs, la contexlure du globe est partout la 

 même ; que les couches que le temps y a déposées ensuite , 

 à de longs siècles d'intervalle, offrent partout une grande 

 ressemblance dans leurs traits principaux et se succèdent 

 à peu près dans le même ordre; qu'à travers ces couches 

 brisées et soulevées de différentes façons, on peut suivre la 

 nature pas à pas dans sa marche [)endant la création des 

 êtres organisés. Elle-même a pris soin de sceller dans la 

 pierre leurs empreintes ineffaçables, et elle les a répandues 

 avec une munificence telle qu'on peut en rencontrer pres- 

 que partout où l'on fouille le sol. Ainsi, l'on voit apparaître 

 d'abord, sur les limites des terrains primitifs, des êtres d'une 

 organisation si simple qu'on ne sait s'il faut les ranger 

 parmi les plantes ou les animaux (1); on voit ensuite se 

 débrouiller successivement le règne végétal et le règne ani- 



(1) Cependant l'on a trouvé depuis, dans quelques parties des plus 

 anciens terrains, des poissons dont on conçoit en effet que l'organisa- 

 tion a pu se compléter plus rapidement. 



