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trésors, mais tellement mêlés, lellement méconnaissables, 

 que le travail nécessaire pour les rendre utiles pourrait 

 être considéré comme une nouvelle découverte. On a dû 

 regretter , plus d'une fois , de voir publier à grands frais , et 

 presque sans examen préalable, des livres plus propres à 

 figurer dans des collections d'amateurs que dans des biblio- 

 thèques de savants. Ce désir passionné, je dirai presque 

 cette manie, de tout exhumer de la poudre des bibliothè- 

 ques , est devenu tel qu'on semble n'estimer un manuscrit 

 qu'en raison de son âge. 



C'était surtout par ses concours que l'académie pouvait 

 indiquer la marche qu'elle désirait voir suivre; or, en con- 

 sultant .ses programmes, on reconnaîtra qu'elle a particu- 

 lièrement appelé l'attention sur les parties de notre histoire 

 qui ont été le plus négligées, sur nos anciennes insti lu lions, 

 sur les progrès de la civilisation , du commerce, de l'indus- 

 trie cl de tout ce qui se rattache aux causes de la prospérité 

 de nos aïeux. Quand un même sujet comportait un champ de 

 recherches trop vaste pour faire l'objet d'un seul concours, 

 l'académie en faisait le partage, mais sans perdre de vue 

 l'ensemble auquel les parliei» devaient venir se lier. Ainsi, 

 pour préparer d'avance les matériaux indispensables à noire 

 histoire littéraire, elle a demandé que l'on retraçât les 

 phases de la poésie en Belgique depuis son origine , suc- 

 cessivement pour les langues française, flamande et latine. 

 Les mémoires couronnés de MM. Van Hasselt, Snellaert et 

 Peerikamp , qui figurent dans nos recueils (I), ont ré- 

 pondu à celte inléressanle question de manière à laisser 

 bien peu de lacunes dans celle partie de noire histoire na- 

 tionale. En 1 827, l'académie avait couronné un mémoire de 



(l) yo^ei Mém cour., t. Il, XIII et XIV. 



