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 gers. Mais pourquoi refuseraient-ils de venir prendre une 

 idée du plus terrible et du plus subtil des fléaux avec lesquels 

 doit lutter le mineur? N'ont-ils point le plus vif intérêt à 

 connaître les moyens d'échapper à ses atteintes, à présent 

 surtout que tant d'hommes du monde ont placé leurs capi- 

 taux dans les entreprises qui ont pour objet l'exploitation 

 de la houille , à présent que leurs touristes, blasés sur les 

 plaisirs faciles des voyages pittoresques, vont chercher de 

 nouvelles impressions dans la visite de ces abîmes souter- 

 rains, de ces cryptes ténébreux, qu'ilsd écrivent ensuite à 

 leur manière? 



L'air que l'on introduit dans les mines y est bientôt vi- 

 cié par les émanations assez nombreuses , et quelquefois 

 très-abondantes, qu'y produisent diverses causes , dont l'une 

 doit principalement fixer notre attention, en ce moment. 

 C'est une distillation lente, au moyen de laquelle certaines 

 espèces de houille produisent, par une réaction chimique 

 entre leurs éléments, et laissent dégager continuellement, 

 avec un bruissement sinistre, et quelquefois aussi par 

 torrents, ce gaz hydrogène carboné qui, mêlé avec une 

 petite quantité de quelques autres gaz , constitue celui que 

 nous obtenons rapidement, dans nos établissements pour 

 l'éclairage, en facilitant sa formation par une chaleur con- 

 venable (1). 



Il y a au moins 150 ans que l'on a signalé le gaz inflam- 

 mable, dans les houillères (2), et plus de 100 ans que 



(1) L'opinion que nous professons sur la cause du dégogement du gaz 

 hydrogène protocarboné dans les houillères, n'est point admise par tou« 

 ceux qui se sont occupés de ce sujet. 



(3) B. Fisen, Sqncta regia, sive hisloriarum ecclesiœ Leodicnsis, etc., 



