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Ce gax, que loii appelait autrefois terou , hrigou (l) , 

 dans les houillères situées entre Mons, Charleroy cl Na- 

 mur , feu grilleux , feu 'grienx , dans celles de Liège , est 

 généralement connu aujourd'hui sous le nom de grisou. Il 

 est beaucoup plus léger que l'air, impropre à la respiration 

 et à la combustion, à tel point que , même délavé dans 

 deux fois son volume d'air , il éteint la lumière des lampes 

 et asphyxie bientôt les hommes condamnés à le respirer. 

 Lorsque ce mélange contient depuis six jusqu'à quatorze 

 volumes d'air, sur un de gaz hydrogène carboné, on peut 

 le respirer sans danger; mais il n'est plus possible d'y péné- 

 trer, avec une lumière ordinaire; car, par suite d'une 

 réaction chimique que celte lumière produit entre ses prin- 

 cipes constituants, il se forme du gaz acide carbonique et 

 de la vapeur d'eau, dont la production est accompagnée 

 d'une excessive chaleur, d'une immense flamme, et d'une 

 expansion subite, immédiatement suivie de la condensa- 

 tion non moins instantanée d'une partie de la vapeur d'eau, 

 d'où résulte un double refoulement dans toute la masse 

 d'air de la mine. Par suite de ces phénomènes qui se déve- 

 loppent et se succèdent, avec la rapidité de l'éclair, il se 

 produit une épouvantable détonation qui se propage sou- 

 vent, au loin, à la surface du sol ; la flamme est quelquefois 

 lancée jusqu'à l'orifice des puits, où elle vient embraser 

 les objets inflammables qu'elle y rencontre; toutes les par- 

 ties de la mine qui ne peuvent résister au choc sont bri- 

 sées, déchirées, dispersées; les malheureux mineurs qui 

 n'ont point été tués par ce torrent dévastateur sont as- 

 phyxiés par les gaz méphitiques qui lui succèdent, et qui 

 empêchent presque toujours de leur porter secours. 



(Ij D'aulies écrivent ir»so;i. 



