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toile mouillée, et se traînait sur le ventre, une chandelle 

 à la main, jusqu'au lieu où il s'agissait de provoquer un 

 coup de gi'isou. On admire le courage des malheureux qui 

 n'en étaient, déjà à cette époque, que trop souvent victimes. 

 Ne vaudrait-il pas mieux stigmatiser l'indifférence de ceux 

 qui les poussaient à cet acte téméraire par l'appât d'une 

 légère récompense. On voit, par un mémoire qui date de 

 l'année 1763 (1), que ce procédé barbare était encore 

 usité alors en Angleterre, quoique les Transactions philo- 

 sophiques de la société royale de Londres eussent déjà fait 

 connaître plusieurs explosions arrivées dans les mines de 

 houille du comlé de Lanca'stre et de Newcastle, et dont 

 l'une avait tué et déchiré, eu 1750, trois ouvriers employés 

 dans ces dernières. 



L'auteur du mémoire qui vient d'êlre cité fait remar- 

 quer combien étaient plus sûrs et moins dangereux, les 

 moyens employés dans le Hainaut pour se préserver des 

 coups de grisou, moyens que nous rappellerons plus loin. 

 M. Morand , qui a beaucoup étudié les mines de houille 

 de Liège, avant de commencer son grand et bel ouvrage sur 

 l'exploitation, nous apprend que l'on croyait alors y suffo- 

 quer le grisou, au moyen de charbons qui brûlaient sans 

 flamme et que l'on avait eu soin de choisir bien secs; 

 «car, s'ils étaient mouillés, dit-il, ou si on prenait de l'eau 

 quelque part, on allumerait celte vapeur de plus en plus.» 

 Nous savons que l'emploi de ces charbons a été préconisé 

 pour l'éclairage des mines de houille à grisou ; mais nous 

 douions qu'il ait jamais eu quelque influence sur la des- 

 truction du gaz. 



(1) Collection académique, partie française, tome XIII, p 71. 



