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 prégné de poisons arsenicaux , transmettait ces substances 

 en quantité sensible aux végétaux qui y croissent. 11 impor- 

 tait surtout de s'assurer si ces substances vénéneuses pou- 

 vaient pénétrer, non-seulement dans les tiges et les feuilles, 

 mais encore dans les graines des céréales j qui , comme on 

 sait, sont la seule partie de ces plantes , dont l'homme fasse 

 sa nourriture. L'académie a donc cru qu'il ne serait pas 

 sans utilité d'appeler l'attention des savants sur une ques- 

 tion qui intéresse à un si haut point la salubrité publique, 

 et dont la solution ne saurait présenter des difficultés sé- 

 rieuses , depuis la grande perfection que l'analyse chimi- 

 que a ac(juise de nos jours. Quelque minime que soit la 

 quantité d'arsenic qui peut avoir pénétré dans une sub- 

 stance végétale ou animale , elle ne saurait désormais 

 échapper à l'œil d'un chimiste exercé, surtout depuis que 

 Marsh a doté la science de cet appareil aussi simple qu'in- 

 génieux, qui porte son nom, et auquel un fameux procès 

 criminel en France a donné tout récemment tant de célé- 

 brité. L'académie, mue par ces diverses considérations, 

 avait mis au concours de 1839 la question suivante : 



Déterminer par des expériences si des poisons métal- 

 liques^ tels que l'arsenic blanc [l acide arsénieux) , en- 

 fouis dans un terrain cultivé , pénètrent également dans 

 toutes les parties des végétaux qui y croissent , et entre 

 autres dans les graines des céréales, et s'il y a, d'après 

 cela y du danger pour la santé publique à répandre de 

 l'acide arsénieux et d'autres poisons métalliques analo- 

 gues dans les champs , pour détruire les animaux nui- 

 sibles. 



L'énoncé de cette question indiquait assez que l'acadé- 

 mie désirait surlont desavoir si les sub.stances vénéneuses, 

 ré()andue.s accidentellement dans le sol, pouvaient péné- 



