( 396 ) 

 vernanle, après avoir consulté Cliarles-Quinl, leur oflfrit 

 (le terminer le différenJ à l'amiable, soit devant le grand 

 conseil de Malines, soit devant le conseil privé à Bruxelles (1 ). 

 Mais les Gantois, loin de consentir à transiger, expédièrent 

 dans les villes voisines des émissaires pour les exciter à faire 

 cause commune contre l'empereur. El ce qui est plus grave, 

 ce qui est attesté pai- les historiens contemporains les plus 

 dignes de foi, entre autres par Dubellay, par Sandoval et 

 par Pontus Heutérus, ils envoyèrent une députation à 

 François I" pour lui offrir la souveraineté de la Flandre (2). 

 François I*'', alors en paix avec Charles-Quint, espérant, 

 dit on , se faire un titre de sa générosité pour obtenir le 

 Milanez, révéla lui-même ce complot à l'empereur. Enfin , 

 les troubles intérieurs et les voies de fait les plus déplora- 

 bles suivirent ces malheureux débats entre les Gantois et le 

 gouvernement. Ecoutons à cet égard M. Dewez, qui ne fait 

 guère que copier l'histoire attribuée à Hollander : «Un 

 » bruit étrange s'était depuis longtemps répandu et accré- 



(1) On a prétendu qu'ils ne pouvaient admettre pour juges des magis- 

 trats amovibles à la volonté de l'empereur. Mais le grand conseil était un 

 tribunal respectable, qui avait souvent fait preuve d'impartialité et d'in- 

 dépendance, nicme vis-à-vis du prince ; et si les Gantois ne voulaient pas 

 le reconnaître pour juge, ne pouvaient-ils pas du moins l'accepter pour 

 arbitre? Car enGn , s'ils se tenaient obstinément attachés à leurs privi- 

 lèges, vrais ou prétendus , et si l'empereur en contestait obstinément 

 l'existence ou la légalité , il ne restait plus que la voie des armes ; c'est 

 à quoi cette multitude aveugle ne parait pas avoir sérieusement 

 pensé. 



(2) La preuve négative que l'on tire du silence même de la sentence 

 portée contre les Gantois, est bien faible vis-à-vis de témoignages aussi 

 positifs , surtout lorsqu'on réfléchit que Charles-Quint pouvait avoir de 

 fort bonnes raisons pour ne point dénoncer de pareils faits à ses ennemis 

 et à l'Europe. 



