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Charles leiloulant les conséquences d'une révolte en 

 Flandre, traversa la France, comme chacun sait, se rendit 

 à Gand , cl trancha brusquement le procès en abolissant 

 d'un seul coup tous les privilèges des Gantois. Sa justice 

 fut sévère et peut-être excessive; mais il avait préalable- 

 ment épuisé tous les moyens de conciliation; au fond, il y 

 avait sédition et des crimes atroces à punir; et l'empereur 

 ayant des affaires ailleurs et des ennemis de tous côtés , était 

 pressé d'en finir en donnant un grand exemple. 



Charles aimait à pardonner toutes \és fois que sa poli- 

 tique lui permettait de suivre son inclination naturelle. Le 



larité dans la cornaïune. n Mais, pouvsuit-il * , il est bien dangereux 

 d'émouvoir un peuple, car on ne l'apaise pas comme on veut, lorsqu'il 

 est en fureur. » La sédition ayant fait fermer les ateliers et arrêter le 

 cours de la marchandise, les gens de métiers ne travaillaient plus; ils 

 passaient presque tout leur temps en armes sur la place publique ou dans 

 les cabarets. Bientôt leur misère fut au comble ; après avoir pillé ceux 

 qu'on leur avait d'abord désignés comme ennemis, ils jetèrent les yeux 

 sur les couvents et les maisons des riches habitants ; ils y entraient de gré 

 ou de force , ils se faisaient donner à boire et à manger et même de l'ar- 

 gent. Quand ils rencontraient un bourgeois dans la rue qui voulait leur 

 parler beau , ils lui disaient : « Passez outre! Le temps viendra bientôt 

 » que nous posséderons vos richesses; vous les avci assez possédées; 

 i> c'est à notre tour d'en jouir; vous saurez aussi ce que c'est que d'être 

 n pauvres; nous aurons vos belles robes, et vous endosserez nos lai- 

 » des 1 » Or, il faut savoir, pour bien comprendre ceci, que c'était alors 

 une opinion répandue parmi plusieurs sectes d'hérétiques, que tous le» 

 biens devaient être remis en commun et partagés également. Quand les 

 bourgeois virent que la terreur régnait partout ; que la guerre au gouver- 

 nement était devenue la guerre aux riches, ils se concertèrent entre 

 eux; ils convinrent de s'armer secrètement et de se montrer ensemble 

 sur la place publique et partout où il y aurait du danger. Cette résolu- 

 tion en imposa aux malveillants; et de cette manière il y eut dans cette 

 malheureuse ville deux partis opposés qui s'observaient el se mena- 

 çaient mutuellement. 



'/^. l'agcs 35, 36, 37. 



