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à sa manière les faits et dits ynémorahles d un prince ioiti 

 de Gand et devenu le plus grand roi de la chrétienté. 



S'il était vrai que Charles n'eût rien fait pour améliorer 

 l'administration et l'ordre intérieur de ses états, comme le 

 lui reproche Robertson , ce ne serait point à lui qu'il fau- 

 drait s'en prendre, mais à ses ennemis qui ne lui en lais- 

 saient pas le temps. Mais cette accusation est injuste, et elle 

 l'est surtout en ce qui concerne la Belgique. Au milieu de 

 ses courses et de ses grandes affaires, il ne la perdit jamais 

 de vue. «Jamais, ditNény, personne ne connut mieux que 

 » lui le caractère, le génie et les mœurs des peuples des 

 » Pays-Bas. De là vinrent ces lois admirables qu'il leur 

 » donna sur toutes les parties de la police ecclésiastique 

 » et civile; sur la punition des crimes et des contrats nui- 

 » sibles à la société; sur le commerce et la navigation, lois 

 )) que la plupart des nations ont cherché à imiter ou à 

 » adapter à leurs usages... 



» Nonobstant les guerres continuelles dans lesquelles 

 » Charles-Quint se trouva engagé pendant presque toute 

 » sa vie, le commerce des Pays-Bas fut florissant , parce 

 » qu'il le protégea toujours sur terre et sur mer avec des 

 » soins que les circonstances des affaires publiques ne ra- 

 )) leutirent jamais... 



» Ce ne fut que sous son règne que la ville d'Anvers de- 

 » vint la maîtresse du commerce de l'univers. Les habitants 

 » des Pays-Bas n'eurent aucune navigation directe sur les 

 » Indes; mais les magasins de l'Espagne et du Portugal 

 » étaient à eux et remplis de leurs manufactures. Seuls ils 

 n en fournissaient aux trois quarts de l'Europe et à l'Amé- 

 » rique ; et les richesses de l'Amérique et de l'Asie ne pas- 

 » saient par les mains des Espagnols et des Portugais, que 

 » pour payer l'industrie des [)eu{)lcs des Pays-Bas. » 



