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 sa dernière guerre contre les protestants, mécontent de la 

 convention de Passau, et surtout de la levée du siège de 

 Metz, l'empereur s'était retiré de l'arène , harassé et accablé 

 d'une lutte interminable, en disant, pour s'excuser, « que 

 » la fortune était comme les femmes qui maltraitent les 

 » vieillards et n'accordent leurs faveurs qu'aux jeunes 

 » gens. » Cela est bien peu conforme au caractère de Char- 

 les-Quint qu'aucun obstacle n'arrêta jamais, et dont la vie 

 entière ne fut qu'une longue suite de combats , de triom- 

 phes et de revers. 



La triste et fidèle description des ravages de la goutte 

 par Brussellius, en face de l'assemblée, ne permet aucun 

 doute sur la véritable cause de son abdication. Un homme 

 qui avait peine à se tenir debout, qui ne pouvait plus , di- 

 sait-il lui-même, manier ni l'épée ni la plume, à qui la 

 douleur ne laissait presque point de relâche, était physi- 

 quement et moralement hors d'état de supporter le poids 

 de si lourdes couronnes (1). 



Après avoir dit que l'empereur relève ses sujets de leurs 



(1) Voici ce qu'écrivait à «on maître au mois de février 1549, Marillac, 

 ambassadeur de France à Bruxelles : u L'empereur a l'œil abattu, la bou- 

 » clie pâle , le visage plus mort que vif, le col exténué, la parole faible , 

 >i riialeine courte, le dos fort courbé, et les jambes si faibles qu'à grande 

 » peine il peut aller avec un bâton de sa chambre jusqu'à sa garde-robe.'* » 

 Toute la correspondance de Marillac est pleine de semblables détails. Il 

 en régale le roi de France avec une joie d'ambassadeur qui fait pressen- 

 tir à son maître la fin procbaine de son ennemi. Ce qui semble presque 

 incroyable, c'est que dans ce misérable état , Charles-Quint, obligé de 

 guerroyer en Allemagne, en Italie, en France, aux Pays-Bas, ne cessa 

 d'y déployer sa prodigieuse activité pendant six longues années encore, 

 qui furent les plus pénibles et les plus malheureuses de sa vie. 



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