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 veiller avec une altenlion spéciale au maintien de la re- 

 ligion catholique. « Le roi tous gouvernera en toute équité 

 » (continua Granvelle); il vous défendra selon la justice; 

 » il vous conservera vos immunités, vos vieilles lois, vos 

 » privilèges, vos coutumes, afin que vous soyez unis et 

 » capables de résister à l'ennemi qui ne cesse de porter 

 » envie à votre prospérité ; quoique déjà Philippe se soit 

 » lié envers vous par la foi du serment , il est prêt à re- 

 » nouveler ses promesses dans chacune de vos provinces 

 » en particulier, si vous jugez celte formalité nécessaire. » 



Enfin la reine Marie, sœur de Charles-Quint et gouver- 

 nante des Pays-Bas, prit aussi la parole pour rendre compte 

 de sa gestion et pour remettre ses pouvoirs dans les mains 

 de Philippe. Cette mémorable séance fut terminée par un 

 nouveau discours de Jacques Masius, en réponse à celui de 

 la gouvernante. 



Les hautes pensées religieuses qui avaient tant préoccupé 

 l'empereur pendant le cours de sa carrière politique, l'ab- 

 sorbaient tout entier au moment où il quittait toutes ses 

 couronnes. Le néant de la vie et des grandeurs humaines 

 se présentait alors avec une effrayante lumière à son esprit. 

 Craignant qu'il ne lui restât trop peu de temps à vivre pour 

 Dieu, et croyant peut-être avoir beaucoup à expier, il se 

 retira dans un couvent au fond des Espagnes; il y embrassa 

 toutes les austérités de la vie monastique, et même il vou- 

 lut aller au delà; il voulut essayer , dit-on, une publique 

 répétition de la mort; il fit célébrer, lui vivant et présent 

 dans le tombeau, ses propres funérailles. La philoso[)hie a 

 pu vouloir railler cette fin d'un grand homme; mais quel- 

 que extraordinaire qu'elle fût, elle aurait dû convaincre 

 au moins les plus incrédules de la sincérité de sa foi, car 

 en la rapprochant de sa vie, elle absout Charles du repro- 



