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port inverse ne se vérifiait que dans cette seconde épreuve, la théorie se 

 confirmait ; dans le cas contraire , celle-ci perdait sa principale condition 

 de vie. 



Je tenais à exposer les motifs qui m'ont fait entreprendre ce travail, 

 parce qu'il en fallait de graves pour oser s'attaquer à une théorie soute- 

 nue par des noms tels que Laplace , Poisson, Gauss et Gay-Lussac : sans 

 le désaccord, latent mais réel, entre ces grandes autorités, je n'aurais 

 certes pas abordé un tel sujet. 



Du reste, M. Simon (de Metz), dans un travail publié récemment \ 

 avait déjà reconnu l'inexactitude de la loi du rapport inverse de l'ascen- 

 sion au diamètre. Mais ses expériences, faites d'ailleurs avec beaucoup 

 de soin et dans des limites très-étendues, ne me paraissent pas suffisam- 

 ment directes, et leur principe me semble contestable. M. Simon ne me- 

 sure pas directement la colonne soulevée par la capillarité; il la suppose 

 égale à la colonne d'eau indiquant l'excès de pression qu'il faut donner 

 à l'air d'un réservoir communiquant avec le tube pour empêcher l'ascen- 

 sion de l'eau. Ainsi, supposons l'extrémité inférieure du tube capillaire 

 affleurant l'eau de l'extrémité supérieure mastiquée dans un réservoir d'air 

 auquel est adapté un manomètre à eau; si, en comprimant cet air, l'on 

 refoule la colonne soulevée par la capillarité jusqu'à l'extrémité du tube 

 (ce qui sera indiqué par l'apparition d'une bulle à cette extrémité), l'excès 

 de pression de l'air dans le réservoir fera équilibre à la force qui tend à 

 soulever l'eau , et par suite sera mesurée par une colonne d'eau égale à 

 celle à laquelle l'eau se serait élevée dans le tube. 



Ceci est évident, mais à la condition que l'on ne considère que la pres- 

 sion de l'air à l'extrémité inférieure du tube et non pas sa pression dans 

 le réservoir, et ces deux pressions, loin de me sembler égales , me parais- 

 sent devoir différer d'autant plus que le diamètre du tube est plus petit. 

 En effet, la pression de l'air du réservoir, pour repousser la colonne d'eau 

 dans le tube capillaire , doit non-seulement vaincre l'attraction du tube 

 sur l'eau , mais encore l'attraction du tube sur la colonne d'air qui s'avance 



' .imiales de phijsiquf H ih chimie: 1851 . 



