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ET LA DEPRESSION DU MERCURE. 7 



en repoussant la colonne d'eau. En un mot, l'excès de pression de l'air 

 du réservoir doit non-seulement vaincre la capillarité de l'eau, mais 

 encore la capillarité de l'air, en interprétant ce mot de capillarité dans le 

 sens d'adhérence. Donc la pression de l'air dans le réservoir est plus forte 

 que la force qui tend à soulever l'eau, et la colonne d'eau du manomètre 

 est plus considérable que celle qui s'élèverait dans le tube. Et, en effet, 

 la différence des hauteurs ainsi obtenues par M. Simon, et de celles que 

 j'ai mesurées directement, va en croissant à mesure que le diamètre de- 

 vient plus petit. D'ailleurs, le procédé de M. Simon ne pouvait s'appliquer 

 aux tubes secs, et j'ai montré combien il était important d'opérer sur ces 

 tubes. J'ai donc préféré opérer de la manière la plus simple et la plus 

 directe, c'est-à-dire de mesurer les hauteurs soulevées au moyen d'un 

 cathétomèlre. Cette méthode ne permet pas, il est vrai, d'opérer dans des 

 limites aussi étendues ; cependant j'ai pu faire des observations sur des 

 tubes dont le diamètre n'était que de 0'""',07, et c'est déjà une limite 

 inférieure suffisante. 



Je n'ai expérimenté que sur le mercure et sur l'eau ; l'étude de la 

 dépression du mercure et de l'ascension de l'eau m'a paru suffisante pour 

 contrôler les deux cas principaux de la théorie des phénomènes capil- 

 laires. La dépression du mercure offrait cet avantage, qu'elle se faisait 

 forcément dans les conditions de la théorie. Je vais décrire d'abord les 

 observations faites sur ce sujet. 



L'appareil d'observation était aussi simple que possible : c'était un tube 

 en U, formé d'un tube capillaire et d'un tube de 15 à 20 millimètres de 

 diamètre, soudés ensemble. J'ai construit vingt-trois systèmes de ce genre. 

 Quelques mots sur la nature des tubes capillaires employés sont néces- 

 saires pour prévenir toute objection : vingt de ces tubes étaient en cristal, 

 trois en verre ordinaire. Onze des tubes en cristal étaient des tubes à ther- 

 momètres, c'est-à-dire des tubes très-capillaires et à parois épaisses; six 

 autres étaient à parois plus minces : c'étaient des tubes tels que ceux que 

 l'on emploie pour les tiges des thermomètres à alcool. Deux tubes étaient 

 formés aitificicllcment en effilant un large tube de cristal. Enfin, le der- 

 nier tube en cristal était large et à parois épaisse : c'était un tube de ma- 



