MEMOIRE 



SUR 



LA VILLE DE GAND, 



COMME PLACE DE GUERRE. 



La ville de Gand , dont le rôle a été si glorieux dans l'histoire de la 

 Flandre, avait autrefois une grande importance militaire; elle la devait 

 surtout à son admirable situation au confluent de l'Escaut et de la Lys. 

 Située dans une presqu'île étroite, baignée de tous côtés par les eaux de 

 ces deux rivières, la nature semblait l'avoir entourée d'une ceinture de 

 fortifications naturelles. Plus tard, lorsque l'accroissement de sa population 

 et l'extension que prirent successivement son commerce et son industrie 

 l'eurent obligée à franchir ses limites primitives, l'art vint au secours de la 

 nature pour conserver à la ville son importance stratégique, qu'elle con- 

 serva jusqu'à l'époque où Joseph II lit démolir ses remparts, raser ses 

 fortifications et combler ses fossés. 



S'il fallait en croire une tradition dont le souvenir a été conservé, entre 

 autres, par Pétrarque, César, frappé des nombreux avantages que présen- 

 tait cette position pour y faire hiverner ses légions, aurait construit un 

 château fort sur les rives de l'Escaut, à l'endroit où ce fleuve reçoit les 

 eaux de la Lys, c'est-à-dire à l'extrémité de cette vaste plaine où se dé- 

 ployèrent dans la suite les immenses constructions de l'abbaye de S'-Bavon , 



