«3 LA VILLE DE GAND 



ou la France occidentale, attribuée à Charles le Chauve. La ville de Gand, 

 traversée par ce fleuve , tomba ainsi en partage en partie à l'empereur 

 d'Allemagne, et en partie au roi de France. La défense des marches ou 

 frontières du royaume de France fut confiée à des chefs qui prirent d'abord 

 le titre de marquis, ensuite celui de comte. 



Pour défendre la ville naissante du côté de l'Empire, et surtout pour 

 la mettre à l'abri des incursions des Normands, qui, on le sait, marquaient 

 toujours leur passage par une longue traînée de désastres et de pillages, 

 Baudouin, surnommé Bras de Fer, premier marquis des Flamands, fit con- 

 struire , en 867 ou 868 , à peu de distance de la rive gauche de la Lys , 

 cette formidable forteresse féodale, connue encore aujourd'hui sous le nom 

 de Château des Comtes (Graevensleen ou Graeven Kasteel), qui a résisté jusqu'à 

 ce jour, du moins en grande partie , au souffle destructeur des temps. Ce 

 château fort, dont Sanderus nous a conservé l'aspect général, reçut dans 

 la suite quelques ouvrages complémentaires, qui s'étendaient depuis le 

 pont dit Hooft Brugglie jusqu'à l'extrémité de la rue Courte du Château 

 (de liorte Sleen slract), où ils s'appuyaient sur une porte flanquée de tours, 

 connue sous le nom de Porte Giise ^ Baudouin de Lille y ajouta de nou- 

 velles fortifications qu'il munit de deux grosses tours, et Philippe d'Alsace 

 compléta ces travaux en élevant, à l'entrée de la citadelle, une porte ar- 

 rondie en plein-cintre, surmontée de créneaux étroits (1178). 



Le corps de cette forteresse et les ouvrages extérieurs, qui en défen- 

 daient l'accès, étaient protégés, de l'un côté, par la Lys, et, de l'autre, par 

 un cours d'eau parallèle à cette rivière. 



Quelques écrivains, au nombre desquels se trouve de Bast, se fondant 

 sur un passage de la Chronique de Jean de Thielrode, prétendent qu'avant 

 le règne d'Othon, les empereurs d'Allemagne avaient déjà élevé sur le 

 territoire de l'abbaye de S'-Bavon, à l'endroit oîi l'Escaut et la Lys con- 

 fondent leurs eaux, un château [castellum) destiné à couvrir à la fois les 

 frontières de l'Empire et l'enceinte du monastère. D'autres écrivains, et 

 notamment Diericx, contestent l'existence de cette forteresse, et soutiennent 



' Diericx , Mémoires sur lu ville de Garni , l. I , p. 456. 



