CONSIDEREE CO.MME PLACE DE GUERRE. H 



l'occasion ne se fit pas longtemps attendre. Philippe-Auguste , prêt à faire 

 une descente en Angleterre pour y combattre Jean sans Terre, qui avait 

 été excommunié par le pape, somma ses grands vassaux de venir se ranger 

 sous sa bannière; Ferrand, qui avait déjà conclu un traité secret avec le 

 monaïque anglais, exigea , -comme condition préalable à sa coopération, 

 la restitution des châteaux d'Aire et de S'-Omer. Le roi, renonçant à ses 

 projets, tourna brusquement ses armes contre la Flandre et s'empara suc- 

 cessivement de presque tout le pays. Mais Ferrand, qui était parvenu à 

 s'attacher les Gantois, en leur accordant plusieurs privilèges, et notamment 

 celui de fortifier leur ville*, soutenu par les Anglais, parvint à détruire, 

 en grande partie, la flotte française, forte de 1,200 voiles, qui avait jeté 

 l'ancre dans le havre de Damme. 



Ce n'était là que le prélude de plus grands événements. L'année sui- 

 vante, il se forma contre la France une coalition formidable dans laquelle 

 entrèrent, outre le comte de Flandre, le roi d'Angleterre, l'empereur 

 détrôné Othon IV, les ducs de Brabant et de Limboui^g, le comte de 

 Hollande et Renaud de Dammartin , comte de Boulogne. 



Les confédérés avaient réuni plus de 1 50,000 hommes, auxquels Philippe- 

 Auguste, dont les forces étaient en partie tenues en échec par le roi d'An- 

 gleterre , qui était entré en Poitou , ne pouvait opposer qu'une armée beau- 

 coup moins nombreuse, mais, par contre, beaucoup plus forte en cavalerie. 



Les deux partis se rencontrèrent dans les plaines de Bouvines, entre 

 Tournai et Lille; après un combat acharné où les deux armées firent des 

 prodiges de valeur, les Français remportèrent une victoire complète. Fer- 

 rand, fait prisonnier, fut conduit à Paris et jeté dans la tour du Louvre, 

 où il gémit pendant douze ans. 



' Voici le texte de ce privilège : Ego Ferrandus Flandriae et Eannoniae cornes , nec non dilectu 

 iixor mca, Johanna comitissa, omnibus presens scriplum inspecturis in perpduum noCum facimus, 

 f/itod burrjensibus noslris de Gandavo liccnliam etpoteslulem muniendi oppidum Guiidense, quocunquv 

 modo voluerint et eis ptacucril, dedimus, et omncin terrum, quae vuUjo Upslal dieilur, infru Ganden- 

 sem scabinalumjaccnlem, ad coinmunem utilitatcm ipsius oppidi, eisdem buryensibus quiète et in pace 

 eontulimus, sine fine possidendam. Aetuin anno dominicuc incarnationis M. CC. XllI, mense Mat/o. 

 Miracus, Opéra dipL, t. IV, p. 228. Ce diplôme a aussi f'^té imprimé par Diericx, Mém. sur la ville 

 de Gand, 1. 1, p. 201. 



