CONSIDEREE COMME PLACE DE GUERRE. 57 



Bergen-op-Zoom , se dirigea sur Bruges par Maldegem et Oost-Eecloo, 

 afin de forcer l'ennemi à sortir de ses positions; mais le général Becx se 

 contenta de détacher quelques compagnies pour renforcer le corps d'ar- 

 mée du prince de Lori-aine, qui commandait à Bruges. 



Frédéric-IIenri , voyant de nouveau échouer son entreprise, marcha sur 

 le village de Mariakerke , situé aux environs de Gand, dans l'intention 

 de s'emparer de cette ville, où il avait quelques intelligences et qui n'é- 

 tait défendu que par une faible garnison ; mais le duc de Lorraine et les 

 généraux Becx et Picolomini prévenant son projet, allèrent à la hâte 

 s'enfermer dans cette place. Alors le prince, tournant la ligne d'inonda- 

 tion, se porta sur Vinderhaute et de là sur Deynze, où il passa la Lys, 

 après avoir battu, conjointement avec l'armée française, le corps d'armée 

 commandé par Becx. 



Les Français, qui avaient battu en retraite pour aller couvrir leurs fron- 

 tières, mirent le prince d'Orange dans une position très-critique : aban- 

 donné de ses alliés , presque isolé au milieu d'un pays ennemi et séparé 

 de sa ligne d'opération, son armée courut les plus grands dangers. Il se 

 retira de cette position en capitaine habile : se rejetant brusquement sur 

 l'Escaut, il traversa ce fleuve sur un pont de bateaux à Zwynaerde et à 

 Melle, marcha droit sur Lokeren et alla investir Hulst, qu'il emporta 

 après un siège de quinze jours. 



La paix de Munster (1648) et celle des Pyrénées (1659) mirent fin 

 aux hostilités; l'une valut aux Provinces-Unies leur indépendance, l'autre 

 donna à la France un accroissement considérable de territoire. 



Les graves événements que nous venons d'esquisser et dont la Flandre 

 centrale fut principalement le théâtre, démontrent que la ville de Gand 

 dut plutôt son salut à son heureuse situation, qui lui permettait de cou- 

 vrir ses abords par une longue ligne d'inondations, qu'à la solidité de 

 ses remparts. Il est à remarquer que l'enceinte fortifiée qui entourait 

 la partie élevée de la ville, comprise entre l'Escaut et la Lys, se trou- 

 vant en dehors de la ligne d'inondation et n'étant protégée par aucun 

 ouvrage extérieur, ne pouvait oflVir une résistance bien sérieuse en cas de 

 siège, quoiqu'elle fût entièrement revêtue en maçonnerie. C'était un très- 



