58 LA VILLE DE GAIND 



grave danger, surtout en cas de guerre avec la France, parce que ce n'é- 

 tait que de ce côté que l'attaque pouvait être dirigée avec quelque chance de 

 succès. En 1671, on essaya d'y obvier, en construisant, à environ 500 mè- 

 tres eu dehors de l'enceinte, plusieurs lunettes et demi-lunes, ainsi qu'un 

 ouvrage à cornes, appelé le fort Monlereij , revêtus en maçonnerie et 

 pourvus de contre-mines. A cette occasion, on entoura de nouvelles for- 

 tifications les faubourgs du Sas et de Bruges, et la partie Est de la ville 

 entre l'Escaut supérieur et inférieur. 



Il paraît que ces constructions furent faites aux frais du gouvernement 

 général des Pays-Bas; cependant, la ville de Gand y contribua aussi pour 

 une somme considérable. Par ordonnances des 50 avril et 15 août 1671, 

 elle fut autorisée à lever à cet effet un impôt extraordinaire de 60,000 

 florins sur le papier timbré, et de 70,000 florins sur l'accise du vin '. 



Les événements ne tardèrent point à prouver l'utilité de ces précautions. 



Le traité des Pyrénées, en sanctionnant le morcellement de la Belgique, 

 stipula le mariage du jeune Louis XIV avec l'infante Marie-Thérèse. 



En épousant la fdle aînée de Philippe IV, le monarque français avait di\ 

 renoncer à tous ses droits sur la couronne d'Espagne; à la mort de son 

 beau-père (166S), il chercha à éluder, du moins en partie, les clauses du 

 traité des Pyrénées. 



Il existait dans les duchés de Brabant et de Limbourg une loi coutu- 

 mière qui assurait aux enfants du premier lit, à la mort d'un de leurs 

 parents, le droit de conserver la possession des biens propres du survi- 

 vant, à l'exclusion des enfants à naître d'un deuxième mariage. Ce droit 

 était connu sous le nom de droit de dévolution. Louis XIV s'en prévalut 

 pour réclamer le Brabant du chef de sa femme. C'était évidemment une 

 prétention imaginaire, car le droit de dévolution n'avait jamais eu un ca- 

 ractère politique. 



Quoi qu'il en soit, le roi de France envahit la Flandre et le Hainaut, et 

 après s'être emparé d'une grande partie de ces deux provinces, il donna 

 l'ordre, en 1678, au maréchal d'Humières de mettre le siège devant la 



' Placards de Flandre, l. III, pp. 182 et 189. 



