COÎNSIDÉRÉE COMME PLACE DE GUERRE. 47 



mandant n'était pas de bon augure pour la défense de la ville. En effet, 

 les Français se présentèrent devant les remparts, le 11 juillet 1745, à 

 trois heures du matin, et pendant que le vicomte de Chayla, qui s'avan- 

 çait vers la porte de l'Empereur, envoyait quelques boulets dans la ville, 

 les troupes du comte de Lowendahl traversèrent à la nage le fossé qui 

 bordait l'enceinte fortiCée comprise entre les portes de S'-Liévin et 

 de la Colline, et s'emparèrent, presque sans coup férir, du corps de la 

 place. Le baron de Kiesegem se retira avec la faible garnison dans le 

 château qu'il fut bientôt obligé de rendre. 



Louis XV, après avoir confié l'intendance générale de la Flandre à de 

 Sechelles, fit son entrée solennelle dans la ville de Gand, le 25 juillet. Le 

 corps des échevins, suivi de toutes les confréries et de cent hommes riche- 

 ment vêtus et portant dans la main un flambeau allumé, allèrent à la 

 rencontre du roi jusqu'à la barrière, hors la porte de la Colline, oii le 

 vin d'honneur lui fut offert, de même qu'au Dauphin, aux ducs de Pen- 

 thièvres, de Boufilers, etc. Louis XV, après avoir assisté, pendant trois 

 jours, à des fêtes et à des réjouissances publiques, organisées en son hon- 

 neur, alla se faire recevoir, avec le même cérémonial, à Bruges. 



La ville de Gand resta pendant trois ans au pouvoir des Français; elle 

 fut rendue à Marie-Thérèse après la conclusion du traité d'Aix-la-Cha- 

 pelle (1748) K 



Depuis la prise de la ville de Gand par les armées de Louis XV, cette 

 place perdit insensiblement son importance militaire. En 1781 , Joseph II 

 décréta le démantèlement de plusieurs places fortes de la Belgique et entre 

 autres de celle de Gand. Voici la dépêche que le duc de Saxe-Teschen, gou- 

 verneur général, adressa, à ce sujet, aux échevins de la keure : « Chers 

 > et bien amés ; comme Sa Majesté , après avoir pris une inspection du 

 " local des provinces des Pays-Bas , a jugé que, pour l'avantage desdites 

 » provinces , des administrations et de son service, il convient de ne con- 

 ) server dans la plupart des villes que le seul cordon et le fossé capital 

 ■> pour prévenir la défraudation des droits et impôts, et qu'en consé- 



'• Voy. un article sur la prise de Giind , par Louis XV, duiis la Revue de Bruxelles , février 

 1840. 



