22 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE LllNDE 



d'ornements superflus, ce qui est presque un indice certain de l'antiquité 

 d'un ouvrage. Si nous en croyons donc M. Lassen , et certes il serait 

 dilBcile de trouver un juge plus compétent pour toutes ces matières , 

 nous pourrons admettre qu'un grand nombre d'itihàsas, et, par consé- 

 quent, d'apologues, remontent au delà du VP ou du VU" siècle avant 

 notre ère. 



Une troisième espèce d'itiliâsas, qui paraît être d'une date plus récente, 

 comprend ces récits étendus qui racontent les aventures de Nala, de 

 Rama et d'autres. 



Le Mahâ- Bhârata contient six apologues portant le nom d'Itihâsa: 

 t. III, p. 509, un dialogue entre le Chacal et le Tigre; t. III, p. 563, la 

 iïible du Vautour et du Chacal; t. III, p. 559, la fable de la Souris et du 

 Chat; t. IV, p. 15, un dialogue entre le Chacal et le Singe; t. IV, p. 72, 

 la fable du Héros et de la Colombe; t. IV, p. 20 i, la fable du Vermisseau 

 et de Viàsa. 



Les autres apologues compris dans cet ouvrage sont : t. I, p. 561 , 

 l'histoire de la cigogne; t. II, p. 285, la fable des Souris qui choisis- 

 sent le chat pour leur roi; t. III, p. 558, la fable des Colombes. 



Au Maliâ - Bhârata se trouve ordinairement annexé un poème appelé 

 Uarivança, qui a été traduit en français par M. Langlois. Sans aucun 

 doute il est d'une date beaucoup plus récente que l'épopée à laquelle il 

 est joint. Nous y trouvons la fable du Perroquet et du Fils du roi, dont nous 

 aurons, plus tard, l'occasion de parler. 



M. Grimni, dans son Reinliart Fuclis, p. 281 , a cité u'ie fable indienne, 

 empruntée à un livre Pâli, sur lequel nous reviendrons aussi dans la 

 suite. 



Mais les sources principales des apologues sanscrits sont les deux re- 

 cueils appelés Paulclia-tantra et Hilopadêça. 



Le Pantclia-tanlra ou les cinq livres de morale est l'ouvrage capital pour 

 les fables indiennes. C'est là que nous puiserons la plupart des récits orien- 

 taux qui viendront se placer dans la suite de ce mémoire. Il est à regretter 

 qu'il nous manque des renseignements suffisants pour préciser la date de 

 sa première rédaction. Car, pour arriver à un pareil résultat, il ne suffit 



