24 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE L'INDE 



Une grue veut engager des poissons à sortir du lac dans lequel ils se tien- 

 nent. Pour parvenir à ce résultat, elle dit, dans la rédaction moins ornée, 

 que bientôt il y aura une grande sécheresse, et elle le prouve par une 

 citation de Yarahaniihira. 



Dans les trois autres versions, la grue s'y prend d'une manière tout à 

 fait différente. Elle fait accroire aux poissons qu'elle a entendu dire à des 

 pêcheurs que bientôt ils se rendraient vers leur lac. 11 est clair qu'ici le 

 texte de Varahamihira n'aurait pu venir à propos. Or, laquelle de ces 

 deux rédactions est la plus ancienne? M. Kosegarlen est d'avis (p. ix) que 

 c'est l'édition la plus ornée. Dans cette hypothèse il est évident que la cita- 

 tion de Varahamihira ne peut servir à fixer la limite au delà de laquelle 

 la première composition du Pantclia-tantra ne saurait être reculée. Dans 

 l'hypothèse contraire il reste toujours à savoir si le passage de l'astronome 

 indien n'est pas une addition plus récente. 



Nous nous sommes arrêté assez longuement sur ces détails, parce que 

 nous avons vu queM. Wilson, le célèbre indianiste \ ainsi que Loiseleur 

 de Longchamps ^ ont considéré le raisonnement de Colebrooke comme 

 péremptoire, tandis que, comme nous venons de le voir, il n'est rien moins 

 que certain. 



II nous importe néanmoins de connaître d'une manière au moins ap- 

 proximative l'époque à laquelle le Panlclia-lanlva a été composé ; car, sans 

 cela, on pourrait supposer que les fables d'Ésope n'ont pas été sans 

 influence sur celles de l'Inde. Voilà pourquoi nous aurons recours à des 

 arguments plus sûrs que ceux de Colebrooke, et qui établiront en même 

 temps que le Pantclia-tantra remonte à une plus haute antiquité que celle 

 qu'il lui veut assigner ; car nous croyons pouvoir démontrer que ce re- 

 cueil de fables est antérieur à Pânini, grammairien de l'Inde, qui vécut 

 vers 350 avant J.-C. 



En effet, ce grammairien, après avoir donné (IV, 3, 125) une règle en 

 vertu de laquelle deux mots peuvent être joints de telle manière que le mot 



' Analylical aecouni of Ihe Pantchalanlra , vol. I des Transactions de lu Sociélè Asiatique, 

 p. 163. 



- Essai sur les fables indiennes: Paris, 1S3S, ji. 5R, noie I. 



