ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. lîo 



qui de droit, c'était suivre une politique digne de tout point de ce que 

 nous savons d'autre part de l'oracle de Delphes. 



On voit donc qu'il ne faut pas attribuer une importance exagérée à 

 la publication faite par cet oracle. Tout ce qu'on peut en conclure, c'est 

 qu'il y avait en Grèce une tradition, d'après laquelle Ésope avait été tué 

 à Delphes. 



Ceci nous prouve en même temps qu'il ne faut pas non plus attacher trop 

 de valeur ni aux prétentions d'Iadmon, ni au fait qu'il avait obtenu la ran- 

 çon promise. D'après ce que rapporte Hérodote, nous voyons qu'ladmon se 

 piquait d'avoir eu dans sa famille des personnes remarquables. Son grand- 

 père, disait-il, avait eu pour esclave la célèbre courtisane Hhodopis; il 

 avait également possédé Ésope, l'illustre fabuliste. Mais quelles preuves 

 pouvait-il alléguer en faveur de cette dernière prétention? 



Hérodote, auquel il a probablement raconté lui-même la chose, con- 

 sidère, comme une preuve capitale, le fait que l'oracle lui a payé une 

 rançon. Toutefois, si Ésope, cet esclave si célèbre, avait réellement appar- 

 tenu à son grand-père, n'y aurait-il pas eu d'autres preuves manifestes et 

 indubitables sur lesquelles il aurait pu s'appuyer? 



Tout ce qu'on peut donc inférer des assertions d'Iadmon, c'est que, 

 d'après certaines traditions, Ésope a vécu à Samos. 3Iais vouloir en conclure 

 qu'en effet, ladmon, le grand-père de celui dont nous parle Hérodote, ait 

 possédé Ésope comme esclave, c'est aller plus loin que ne le permet une 

 saine critique. 



Pouvons-nous, d'après ces considérations, regarder encore comme 

 incontestable le deuxième point que nous avons indiqué plus haut, à 

 savoir qu'Ésope aurait vécu à Samos? l\ est évident que nous ne sommes 

 plus en droit de le faire. Les prétentions d'Iadmon étant réduites à leur 

 juste valeur, nous voyons que nous n'avons affaire qu'à une tradition 

 d'une valeur incertaine , puisque déjà les anciens lui en opposaient une 

 autre. Car tandis que ceux-ci plaçaient Ésope à Samos, ceux-là le faisaient 

 vivre à la cour de Crésus. 



On voit que la question commence à se simplifier. Avant de continuer 

 nos recherches, lâchons de la bien préciser. Nous nous sommes proposé 

 Tome XXV. ?» 



