ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. 4S 



peuples orientaux avec celles qui provenaient de la Libye, parce que le 

 nom d'ÊlItiopie s'appliquait aussi bien à l'Orient qu'au Midi ; 



b. Que dans le Midi, c'est-à-dire dans l'Egypte et dans la Libye, nous 

 ne rencontrons rien qui nous indique que les peuples de ces contrées aient 

 transmis des fables aux Grecs ; 



c. Qu'au contraire, chez les peuples orientaux nous trouvons un grand 

 nombre de fables qui nous rappellent exactement celles de la Grèce; — si 

 nous parvenons, dis-je, à démontrer ces trois points, il n'y aura plus 

 aucune raison qui nous force d'admettre que la fable grecque doive son 

 origine à la Libye ou à l'Egypte. 



Le premier de ces points est facile à prouver. Les idées que les anciens 

 avaient sur les Éthiopiens étaient si confuses jusqu'à l'époque d'Alexan- 

 dre le Grand, que celui-ci, à ce que rapporte Strabon (XV, p. C96), alla 

 chercher dans l'Inde les sources du Nil. Il n'y a ici rien qui nous doive 

 étonner. On se figurait l'Ethiopie comme une vaste contrée allant depuis 

 l'extrême Orient jusqu'à l'ouest de l'Afrique. 11 est clair qu'avec de pa- 

 reilles idées, ce qui appartenait à l'Inde devait être souvent attribué à 

 l'Afrique, et réciproquement. Aussi des exemples de cette confusion se 

 présentent-ils en assez grand nombre. 



Le peuple appelé 2/.iiîTs5;ç est compté, par Scylax, parmi les nations de 

 l'Inde, tandis qu'Antiphon et le scoliaste d'Aristophane (Aves v. 1552), 

 le font figurer parmi celles de la Libye. Agatharchide attribue les Cyna- 

 molges à l'Afrique, quoiqu'il ajoute lui-même qu'ils se nourrissent de 

 bœufs indiens, et que Ctésias les place dans l'Inde ^ 



Le martichoras, que Ctésias fait naître dans l'Inde, devient chez Pline 

 un animal africain. La fabuleuse crocotta, si nous en croyons les anciens, 

 se trouve également dans l'Egypte et dans l'Inde. 



Il faut dire la même chose des pygmées, des psylles, des himantopodes, 

 des sternophthalmes, des macrobiens, des macrocéphales, etc. ^. Nous 

 pourrions facilement multiplier ces exemples; mais nous croyons en avoir 

 déjà cité suffisamment pour soutenir la thèse que nous avons avancée. 



' Voy. Frielcn de Agalharchide , I8i8, p. 48 et 49. 

 - Voy. Schwanbeck ad Meyasthenis indica, p. 2 et suiv. 



