ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. 47 



dans les paroles de Babrius, il faut, sans doute, êlie doué d'une grande 

 puissance d'imagination. Mais, lors même que nous l'admettrions, quelle 

 conclusion en pourrait-on tirer? 3Iemnon, le roi des Éthiopiens, et Achille, 

 comme vainqueur de Memnon , sont représentés dans les pointures an- 

 ciennes avec un nègre au milieu de leur bouclier, ou bien aussi à leur 

 côté; les Éthiopiens de l'Orient étaient donc également des noirs, d'après 

 les idées des Grecs, et si lùpa voulait dire « des nègres » , cela ne prou- 

 verait point que, suivant l'opinion des Hellènes, l'invention de la Fable 

 doive être cherchée en Afrique. 



M. Zuendell prétend avoir fait une autre découverte dans les vers sui- 

 vants du même prologue. Nous avons dit que, dans l'unique manuscrit 

 de Babrius, on trouve les mots : she xal Ai/Suç nvi; lôyou AifHiTfn- 



On n'imaginera pas facilement par quelle conjecture le savant professeur 

 a cru corriger ces vers. Après avoir réuni , comme nous l'avons fait égale- 

 ment , Ai/5'jç et xivoi , il change lôyou en lô^u , et pense que cette « embuscade 

 de la Libye » signifie les habitants du Delta ; car, dit-il, dans la fable 56, les 

 Arabes sont dépeints sous les couleurs les plus noires, et comme toujours 

 les peuples voisins se haïssent, et que les Arabes n'ont, pour ainsi dire, 

 pas d'autres voisins que les habitants du Delta, ce ne sont qu'eux que le 

 poète a voulu désigner par les mots I6yu Ai/SùcjOTjç. Si l'on veut appeler cela 

 une hypothèse ingénieuse, il faudra qu'on avoue néanmoins qu'elle n'a 

 pas la moindre apparence de vérité. 



Nous allons maintenant examiner successivement toutes les preuves qu'a 

 alléguées le professeur de Lausanne. 



Après avoir parlé des fables libyennes, il appelle notre attention sur 

 un passage de Plutarque ^ Le roi d'Ethiopie, nous rapporte cet auteur, 

 avait proposé à Amasis, roi d'Egypte, la question de savoir comment on 

 pourrait vider la mer. Or, dans la biographie d'Ésope, attribuée à Plannde, 

 nous trouvons que Xanthus donne le même problème à résoudre au fabu- 

 liste. Il s'ensuit, à en croire M. Zuendell , que plus nous remontons dans 

 l'histoire de la Fable et dans celle d'Ésope , plus aussi nous rencontrons de 



' Sympos. sept siipimt., p. 151 B. 



