58 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE L'INDE 



tables, M. Grimm, qui, dans son Reinliari Fitchs, p. XLV, a émis l'opinion 

 qu'avant le deuxième siècle de notre ère, nous ne trouvons pas de trace 

 certaine de la royauté du lion. En premier lieu, nous avons à lui opposer 

 le témoignage de Babrius (fab. 95, v. 16), que nous avons démontré, 

 d'après M. Bergk , être le prédécesseur ou le contemporain de Callimaque. 

 Il est vrai que, lorsque M. Grimm écrivait son ouvrage, Babrius n'était 

 pas encore retrouvé. 



Mais, même alors, sans qu'il y eût de témoignages écrits, les monuments 

 de l'art auraient suffi pour prouver que, déjà anciennement, le lion était le 

 symbole de la puissance royale. Nous avons, en effet, un grand nombre 

 de peintures de vases antiques qui représentent le jugement de Paris. 

 Pour être préférée par le jeune berger, chacune des trois déesses lui fait 

 des offres brillantes. Minerve veut lui donner la sagesse; Vénus lui promet 

 la plus belle des femmes; Junon lui offre la puissance royale. Or, pour 

 indiquer cette dernière circonstance, le peintre a représenté la déesse tenant 

 dans sa main un lion. Le doute est ici impossible. 



Dans une autre peinture de vase qui est d'une très-haute antiquité, et 

 qui, d'après l'ingénieuse explication de M. Welcker, représente le roi 

 Arcésilas de Cyrène comme marchand de silphium, le personnage du loi 

 est indiqué par un lion qui repose sous son trône. Ne pourrait-on pas même 

 aller plus loin, et voir un indice de la royauté du lion dans la plus ancienne 

 sculpture qui nous ait été conservée? On sait qu'il y a encore aujourd'hui 

 deux lions en pierre au-dessus de la porte de Mycènes, à l'entrée de la 

 citadelle des Atrides '. Ainsi il est probable que, dès celte époque recu- 

 lée, le lion a été considéré comme un gardien digne d'un roi. Nous 

 croyons que, sans être trop hardi dans ses conclusions, on peut en inférer 

 que, dès lors, le lion était le 'iàcv ISanùx/Mza-ov, le symbole de la puissance 

 royale. 



' Ceux qui ont voulu dùcouviir partout des traces égyptiennes, ont rapporté que les lions de 

 Mycènes étaient faits de marbre verdâlre, provenant des carrières de l'Égyple. D'après cette donnée, 

 la royauté du lion devrait être rapportée à l'antique patrie des Pharaons; ce dont M. Zucndcll pour- 

 rait faire son prolil. Mnlhcureuseiucnt pour lui , M. Welcker, qui a examiné la chose de prés, nous 

 assure que les lions de Mycènes sont faits de la môme pierre que celle qu'on rencontre partout dans 

 les environs. [Voy. MiicUer, Archéologie de l'art, 3' édit., § 64, note â.) 



