60 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGl'ES DE L'INDE 



du renard, qui doit en toute circonstance lui donner des conseils (Coraï, 

 fab. 290 et 3S8). 



Le renard aussi a son équivalent dans les fables indiennes ; c'est le 

 chacal qui, comme on sait, lui ressemble au physique aussi bien qu'au 

 moral K 



Le renard est chez les Grecs la personnification de la ruse. Tel est le 

 caractère que lui donne déjà Archilo(]ue. Comme Philostrate le fait très- 

 bien observer, il est en quelque sorte le premier acteur de la Fable. Ésope, 

 dit-il 2, se sert dans la plupart de ses fables du ministère du renard; 

 le renard est pour la Fable ce qu'est Dave pour la comédie. Il est chez 

 les deux peuples le premier ministre du lion ^, et chez les deux peuples 

 aussi c'est un fourbe accompli. Le premier livre du Pnnlclin- ternira ne 

 contient qu'une série d'embûches dressées par deux renards [caralaka et 

 damanaka, en arabe calilali et dimnnh) à un lion et à un taureau. 



Toutes ces analogies nous paraissent fort naturelles, parce que, dès notre 

 tendre jeunesse, nous avons été habitués à voir le renard et le lion vis- 

 à-vis l'un de l'autre dans un semblable rapport. Il est presque nécessaire 

 de rappeler au lecteur que c'est pourtant là un rapport tout fictif, que 

 dans l'histoire naturelle nous ne trouvons rien de paieil. Or, cette circon- 

 stance unique suffirait déjà à prouver qu'il doit y avoir une affinité très- 

 intime entre les fables de l'Inde et celles de la Grèce. Si nous n'en avions 

 aucun autre indice , nous pourrions inférer de cela seul que nous n'avons 

 pas affaire ici à un rapport fortuit. 



Nous ajouterons quelques autres exemples. L'aigle, l'oiseau de ,Iupi- 

 ter, est le roi des oiseaux chez les Grecs; l'oiseau de Vichnou, garuda, 

 occupe, chez les Indiens, un rang analogue. Rien n'est plus fréquent que 

 de le voir en combat avec des serpents dans les poèmes de l'Inde ''; et 

 les Grecs, de leur côté , nous montrent très-souvent le serpent aux prises 

 avec l'aigle. 



' Voy. Grimm , Reinhurl Fuclis , p. XX. 



- Imagines, I, i, nlit. <le Jacohs. 



'■ Voy. liabrius, f. i)ô ; Panl(lia-Uiiilia,\. I , f . IGetl. iil, f. 2. 



' Voy. Lassen, Aniici.iit t'Inde, I, p. 787 el Synlipas , étiit. Boissonaiie, p. 109. 



