62 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE LL\DE 



Certes, si dans les fables de la Grèce et de l'Inde, nous trouvons que 

 la perfidie est naturelle au serpent (Coraï, f. 14.1; Pantcliat. III, 15), ou 

 bien aussi qu'il dévore des grenouilles *, il serait ridicule de vouloir s'ap- 

 pesantir sur ces choses , parce qu'elles se trouvent en effet dans la 

 nature de cet animal. Mais, si nous voyons d'un autre côté qu'il est con- 

 sidéré comme gardien de trésors et de temples, chez les Indiens -, les 

 Latins^ et les Grecs ^', il sera permis de voir, dans cette coïncidence, 

 autre chose que l'effet du hasard. 



Ce qui est plus singulier et ce que nous avons déjà signalé en passant, 

 c'est que l'écrevisse joue le rôle de vengeresse du crime. Dans le Paniclia- 

 tantra, cette idée se rencontre deux fois (1. I, 7, et 1. V, 15). Chez les 

 Grecs, on la retrouve à la fin de la Bati-acliomyornacliie ^ , ainsi que dans 

 une chanson de table, attribuée, quoiqu'à tort, à Alcée, et dont nous au- 

 rons, plus lard, l'occasion de parler. 



Mais hâtons-nous d'en venir aux fables elles-mêmes, qui dissiperont 

 bientôt tous les doutes qui peuvent encore exister sur la communauté 

 d'origine des apologues indiens et de ceux de la Grèce. 



Nous les comparerons, non pas en suivant l'ordre de tel ou de tel 

 recueil, mais en plaçant sur la première ligne ceux dont l'analogie est le 

 moins contestable, et en y ajoutant ensuite les autres, comme ils s'y rat- 

 tacheront le plus naturellement. 



Nous mettons en tète la fable de l'Ane couvert de la peau du lion. Elle 

 se trouve dans le Pmitclia-tantra, IV, 7, dans le Hitopadcça, III, 3, chez 

 Coraï, p. 169, et dans Phèdre, I, 11; quoique, chez ce dernier, l'apo- 

 logue en question ait déjà une tout autre couleur. 



' Panlch., 111, 15; IV, 1 ; Coraï, t67; Batrach., v. 79 et siiiv.; Élien, Hist. o,m'm.,XlV, âS. 



^ Pantch. , 111 , 5. 



^ Vo>i. Phèdre, 1. IV, f. 19 : Draconis speluncam inlimam custodiebal (fui Ihesauros abditos. 



" Voy. les fragments d'ibycus, édit. de Sclineidewin, pp. 195-198, et Coraï, f. 85. On sait (pie 

 bien souvent, dans la niytholoçiie tîrecque , un serpent est préposé à la garde d'une fontaine nu d'un 

 temple. 



■• Composée, comme on sait, par Pigrès, frère d'Artémise, reine de Carie. 



