ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. 65 



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( Panlcha-tantra , 1. IV, f. 7.) 



« Dans une certaine ville demeurait un blanchisseur appelé Çuddha- 

 pata (c'est-à-dire habit blanc). 11 avait un àne qui, faute de nourriture, 

 était devenu excessivement maigre. Un jour que le blanchisseur errait 

 dans la forêt, il découvrit le cadavre d'un tigre, et se dit aussitôt en lui- 

 même : Voici une excellente trouvaille. Je vais mettre à mon âne la peau 

 de ce tigre, et je l'enverrai, la nuit, accoutré de cette façon, dans les 

 champs couverts de blé; car les gardiens des champs le prenant pour un 

 tigre, n'auront pas le courage de le mettre en fuite. Ce projet fut exécuté, 

 et désormais notre âne put manger du blé tant qu'il en avait envie. Chaque 

 matin, le blanchisseur reconduisait son âne chez lui. Le temps se passant 

 de la sorte, l'âne s'engraissa tellement qu'il ne pouvait plus qu'à peine 

 rentrer dans son étable. Mais un jour, ayant entendu de loin les cris d'une 

 ânesse, et la volupté le poussant, il commença, lui aussi, à crier. Les 

 gardiens des champs remarquant aussitôt qu'ils n'avaient affaire qu'à un 

 àne couvert d'une peau de tigre, le mirent en fuite avec des llèches et des 

 pierres. » 



M. Wilson [Analyt. ace, etc., p. 181) a rapporté cette fable d'une tout 

 autre façon. Nous ne savons pas s'il faut en conclure qu'il a eu sous les 

 yeux une version différente; dans le Hilopodêça, elle est racontée de la 

 même manière, avec celte seule différence que, dans ce dernier recueil . 

 les cils de l'âne sont provoqués par la vue du manteau gris d'un gardien, 

 que l'âne prend de loin pour une ânesse, tandis que, dans le Pantcha- 

 tanlra, il n'est pas fait mention de cette fiction improbable. 



La même fable se trouve très-souvent chez les Grecs. Voici commenl 

 elle est rapportée dans Coraï, p. 169 : 



« Un âne s'étant vêtu de la juau d'un lion , fui considéré partout 

 comme un lion véritable. Les hommes cl les animaux, lout s'enfuit. Mais 

 un coup de vent emporta la peau du lion, et montra à nu notre âne qui 



