68 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE L'INDE 



une fois vu de ses yeux consentît à retourner vers moi? Ne badine pas, je 

 t'en prie, mais cherche-moi une proie différente. Le chacal répondit : 

 Pourquoi parlez-vous de la sorte? Prenez seulement les précautions néces- 

 saires, afin que cette fois-ci vous soyez préparé. Il dit et se mit aussitôt en 

 route dans la direction qu'avait suivie l'âne fugitif. Celui-ci l'ayant vu s'ap- 

 procher, lui adressa la parole en ces termes : toi qui , au lieu de me 

 conduire dans la région des plaisirs, as failli me livrer à la mort, dis-moi 

 quel est ce monstre horrible, aux coups foudroyants duquel je me suis 

 arraché? Le chacal ayant entendu ces mots se mit à rire, et lui dit: mon 

 ami, ce n'était rien qu'une ânesse qui, étant devenue grasse par suite du 

 bonheur dont elle jouit dans la forêt qu'elle habite, s'est élancée vers toi 

 pour te serrer dans ses bras; car, dès qu'elle t'a vu arriver, l'amour s'est 

 emparé de son âme. Mais toi, tu t'es enfui comme un poltron. Elle, toute- 

 fois, ne saurait vivre sans toi. Oui, si tu étais menacé par la mort, elle 

 étendrait son bras pour te défendre. Viens donc avec moi; car elle veut se 

 laisser mourir de faim , et m'a dit : Si Lambacarna ne veut pas devenir mon 

 époux, je chercherai la mort dans les flammes ou dans l'eau, ou bien je 

 prendrai du poison; car, sans lui, il m'est impossible de vivre. Ainsi donc 

 qu'il vienne en ces lieux, et qu'il daigne exaucer ma prière. Si tu ne le fais 

 pas, tu seras le meurtrier d'une femme et tu auras contre toi la colère du 

 Dieu de l'amour. Ne dit-on pas en effet : « Pour mépriser une belle femme 

 qui triomphe de Cama (Gupidon) lui-même, il faut être aussi insensé que 

 ceux qui, habillés tout en rouge, portant sur le front une touffe de che- 

 veux et une tête de mort dans la main, ne s'attachent qu'à une ombre du 

 bien *? » L'âne ayant entendu ces paroles, se rendit de nouveau auprès du 

 lion. En effet, on ne dit pas sans motif: il arrive parfois aux meilleurs de 

 broncher, et cependant quel méfait pourra-t-on jamais louer, fût-il commis 

 par qui que ce soit? L'âne, induit en erreur par ce torrent de paroles, se 

 laissa de nouveau engagera aller trouver le lion, qui, bien préparé cette 

 fois, saisit et tua Lambacarna. Sur quoi, il chargea le chacal de lui garder 

 sa proie pendant qu'il se rendrait à la l'ivière, à l'effet de s'y purifier. Mais 



' On voit qu'il est fait allusion ici aux anachorètes de l'Inde. 



