ET LES APOLOGUES DE LA GRÈCE. 87 



grec primitif, un serpent protecteur, ce qui augmente l'analogie entre les 

 deux fables précitées. 



Il est assez remarquable que, dans la fable latine de Romulus (11, 12), 

 cette circonstance ait été conservée. Cette fable, quoique écrite en prose, 

 renferme encore tant de traces de trimètres ïambiques, qu'elle peut, à coup 

 sûr, être considérée comme antique. En voici la traduction : 



« Un serpent avait l'habitude de venir dans l'humble demeure d'un 

 pauvre. Il était admis à sa table et se repaissait amplement des miettes 

 qu'on lui jetait à terre. Bientôt après, le pauvre étant devenu riche, il s'ir- 

 rita contre le serpent et le frappa de sa hache. Mais un petit espace de 

 temps s'étant écoulé, il vit de nouveau revenir son ancienne pauvreté, et 

 c'est alors seulement qu'il comprit que, si auparavant il s'était enrichi, 

 c'était au serpent qu'il devait ce bienfait. 11 vint donc vers lui et le sup- 

 plia d'une voix caressante de lui pardonner le crime dont il s'était rendu 

 coupable. Le serpent répondit : Tu pourras t'en repentir jusqu'à ce que 

 ma blessure soit guérie. Mais ne crois pas cependant que dorénavant 

 je sois de tout point ton ami. Je veux me réconcilier avec toi, à condi- 

 tion que je ne me souvienne plus jamais de ta hache perfide. » 



Nous devons faire observer la grande ressemblance qu'il y a , dans les 

 différents recueils, entre les réponses du serpent. Comment, dit-il dans la 

 fable indienne, pourrais-je oublier que le bâton de ton fds m'a blessé, 

 et comment pourrais-tu être insensible toi-même à la douleur que t'a cau- 

 sée la mort de ton fils? — Voici ce que porte le manuscrit florentin : 



« Je suis irrité en songeant à ma queue, et toi tu ne peux pas non plus 

 avoir envers moi des intentions pacifiques, puisqu'à chaque instant tu vois 

 le tombeau de ton fils. » — Dans une autre version (Coraï , p. 338) nous 

 trouvons ce qui suit : « Je ne puis pas me réconcilier avec toi en regar- 

 dant le rocher dont tu as fait sauter des éclats, et toi tu ne peux pas te 

 réconcilier avec moi , quand tu jettes les yeux sur le sépulcre de ton fils. » 

 — Ignatius Magister fait dire au serpent (Coraï, p. 23) : 



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