94 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE L'INDE 



tous ceux qui venaient le voir répétaient : Le saint anachorète a fait un 

 tigre d'une souris, le tigre fut affligé d'entendre ces paroles, et il pensa en 

 lui-même : Tant que vivra ce saint homme se perpétuera la tradition de 

 ma forme primitive, qui néanmoins est honteuse pour moi. Ayant fait ces 

 réflexions, il voulut tuer le saint. Mais celui-ci pénétra sa pensée, et lui 

 rendit sa forme primitive en lui disant : Sois de nouveau souris. » 



La fable du Pantcha-tantra est racontée avec quelques modifications 

 assez importantes dans le Calila et Dimna (t. II, p. 586); ces modifications 

 proviennent néanmoins d'une source indienne, puisqu'elles sont emprun- 

 tées au poëme appelé Harivança. 



M. Robert (1. 1., p. ccxvi) a fait observer que la seconde partie de la 

 fable sanscrite s'accorde avec une tradition hébraïque , rapportée par saint 

 Jérôme et Josèphe, d'après laquelle Abraham fait voir qu'au lieu d'ado- 

 rer le feu, il conviendrait d'adorer l'eau qui l'éteint, on plutôt les nuées 

 qui nourrissent les eaux, ou plutôt le vent qui chasse les nuages, ou 

 plutôt l'homme qui peut résister au vent, ou plutôt enfin celui qui créa 

 l'homme, le vent, les nuages, l'eau et le feu. 



Nous ne voudrions pas, avec M. Robert, faire remonter cette tradi- 

 tion à Abraham lui-même, et lui donner ainsi une antiquité de plus 

 de "4,000 ans. Procéder de la sorte, c'est renverser toute critique his- 

 torique. 



Cette tradition des Hébreux, bien entendu quant au fond, peut tout 

 aussi bien leur être venue de peuples plus orientaux, qu'avoir été trans- 

 mise à ceux-ci par le peuple de Dieu. Mais à tout prendre, cette consi- 

 dération est pour nous d'une importance secondaire, parce que nous ne 

 nous sommes proposé que de comparer les apologues de l'Inde avec ceux 

 de la Grèce et de Rome. 



En effet, la tradition que nous venons de signaler, peu importe qu'on 

 la nomme hébraïque ou indienne, est entièrement laissée de côté dans le 

 récit de Babrius (f. 52), dans lequel nous croyons retrouver la fable 

 sanscrite. 



« Un chat s'élant épris d'un bel homme, l'auguste Cypris, la mère 

 des désirs, lui accorda la faveur de changer de forme et d'être métamor- 



