100 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE LTNDE 



X. 



[Mahâ-Bliârata, t. III, p. 539). 



« Au milieu d'une forêt s'élevait un très-grand figuier, couvert d'une 

 multitude de plantes parasites. Il était habité par un grand nombre d'oi- 

 seaux. Son tronc était considérable. On aurait pu le comparer à un 

 nuage. Il étendait au loin la fraîcheur de son ombre, et ranimait l'esprit 

 accablé par la chaleur. Il ressemblait, à lui seul, à un bois; ce qui fit 

 qu'il devint un repaire de bêtes féroces et de toutes sortes d'animaux. 

 Autour de sa racine, une souris, nommée Palila, issue d'illustres ancê- 

 tres, avait choisi son domicile, composé de centaines de galeries souter- 

 raines. Sur une branche du même arbre, un chat, appelé Lômaça, avait 

 pris son gîte pour y chasser des oiseaux, et il y passait sa vie dans une 

 félicité non interrompue. Non loin de là, dans la même forêt, demeurait 

 un Tchandâla ^ qui s'y était construit une demeure. Il avait l'habitude de 

 placer journellement des pièges et des lacets faits de boyaux; après quoi, 

 il rentrait chez lui et dormait doucement jusqu'à l'aurore. Pendant la nuit, 

 différentes espèces d'animaux donnaient dans le panneau. Un beau jour, 

 le chat fut également pris. Palita, l'illustre souris, voyant son ennemi, 

 qui lui tendait des embûches continuelles, engagé de la sorte, s'avança 

 aussitôt délivrée de ses craintes. Elle vit de loin la chair qui avait alléché 

 le chat et s'en promit un friand repas. Étant donc montée pour manger 

 l'amorce, elle jetait autour d'elle un regard dérobé, lorsqu'elle vit s'ap- 

 procher un second ennemi, un furet aux yeux rouges. Il s'appelait Harita, 

 et ressemblait à la fleur de la canne à sucre. Attiré par l'odeur de la souris, 

 il se tenait à terre, le museau élevé, prêt à manger, et se léchant les 

 lèvres. La souris vit, en outre, s'approcher un autre ennemi, un hibou de 

 imit, au bec recourbé. Çudraka, tel était son nom. La souris, voyant ainsi 

 s'avancer à la fois le hibou et le furet, fut saisie d'une très-grande frayeur, 



' c'est le nom qu'on donne à ceux qui sont issus de ralliaiico d'un sudra avec une personne des 

 trois classes supérieures. C'est la classe la plus méprisée de toutes, ses membres sont de véritables 

 parias. 



