102 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE L'INDE 



à nous deux dépendent de nous-mêmes. Ne crains rien, mon ami; je te 

 délivrerai, si tu me promets de ne pas me tuer. Il y a un moyen, mais un 

 moyen dangereux, de t'arracher à tes liens et d'assurer mon salut; car, 

 en méditant dans mon esprit, j'ai trouvé un remède capable de nous sauver 

 l'un et l'autre. Le hibou au regard brillant, qui est assis au sommet de 

 cet arbre et me regarde en criant, m'inspire une terrible frayeur; cepen- 

 dant ni le hibou ni le furet, que réunit ici une malveillance commune, ne 

 parviendront à me nuire , pourvu que tu deviennes mon ami. Quand les 

 bons se réunissent, leur force est septuple. Je ferai avec toi un contrat par 

 lequel tu peux être complètement rassuré ; sans moi tu ne peux pas échapper 

 à tes liens; c'est moi qui rongerai les lacets qui t'étreignent, si tu promets 

 de ne pas me tuer. Faisons une alliance d'amitié, toi qui habites le sommet 

 de cet arbre et moi qui en occupe la racine; car les sages ne sauraient 

 louer ceux qui sont agités par une crainte éternelle. Qu'une liaison d'amitié 

 se fasse donc entre nous et qu'elle nous unisse à jamais. En effet, ceux qui 

 laissent échapper les circonstances favorables ne sont pas approuvés par les 

 sages. Tu vois combien une alliance nous serait profltable. Nous nous sau- 

 verons réciproquement la vie. Quiconque passe un fleuve au moyen d'un 

 radeau, passe à la fois lui-même et fait passer le radeau. Que pareillement 

 l'amitié nous unisse; je ferai en sorte que tu échappes à la mort; et moi 

 aussi j'y échapperai par ton aide. » Le chat aux dents aiguës, et dont 

 les yeux ressemblaient à du lapis lazuli, après avoir entendu les paroles de 

 son ennemie, et considérant sa propre situation, s'adressa en ces termes à 

 l'infortunée souris : « Salut et bonheur à toi , ô mon amie ! qui désires que 

 je vive. Si tu connais une voie de salut, sers-t'en sans plus hésiter. Je suis 

 profondément malheureux; mais toi tu es encore plus malheureuse que moi. 

 Réunissons-nous donc, nous qu'un revers commun a frappés; ne tergiverse 

 pas, je t'en prie. Je ferai ce qui est convenable aux circonstances présentes 

 et ce qui nous conduira au but désiré. Si tu me délivres de mes liens, je 

 te vouerai une reconnaissance éternelle. Je serai ton humble serviteur et 

 ton disciple uniquement voué à ton bonheur. Je t'obéis; j'ai confiance en 

 tes paroles, et je me mets à ta discrétion. Je t'implore donc comme mu 

 protectrice. » 



