ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. 109 



ront tués par les faibles, lorsqu'ils sont pleins d'une aveugle confiance. 

 Contre tes semblables, ô chat, il faut que toujours je défende ma vie. 

 Quant à toi, tu dois défendre la tienne contre les pièges de ce Tchandàla 

 pervers. » La souris ayant prononcé ces paroles, le chat fut saisi de 

 frayeur et quitta à la hâte la branche qui le portait. Cependant Palita, qui 

 avait pénétré jusqu'à la moelle des Çâslras, se rendit vers une autre ca- 

 verne. C'est ainsi que Palita, à elle seule et malgré sa faiblesse, sut échap- 

 per par sa sagesse à un grand nombie d'ennemis puissants. Que, par 

 conséquent, le sage ne méprise pas l'alliance d'un ennemi, pourvu qu'elle 

 lui porte profit : car c'est en se sauvant mutuellement que la souris et le 

 chat échappèrent à la mort. » 



Nous mettons en rapport avec cette fable la 107^ de Babrius, dont voici 

 la traduction : « Un lion allait manger une souris qu'il venait d'attraper. 

 Mais notre voleur domestique, se voyant près de la mort, adressa au puis- 

 sant animal ces paroles suppliantes : « Il t'appartient de poursuivre des 

 cerfs et des taureaux aux cornes élevées; mais il ne convient pas que tu 

 touches seulement du bout de tes lèvres à un dîner composé d'une souris. 

 De grâce, épargne moi! Peut-être un jour, si petite que je sois, je pourrai 

 te rendre service pour service. Le lion sourit et laissa la suppliante s'en 

 aller saine et sauve. Bientôt après, il fut pris dans les rets de jeunes chas- 

 seurs et fut étreint de liens. La souris alors sauta en tapinois de son trou 

 et, rongeant les mailles solides avec ses menues dentelettes *, délivra le lion et 

 le rendit à la lumière du jour. C'est ainsi qu'elle paya dignement son salut. » 



Cette fable est racontée absolument de la même manière par Romulus, 

 dont la prose a été changée par Burmann en trimètres ïamLiques, attendu 

 qu'elle semble avoir été traitée primitivement par Phèdre. (V. l'édition de 

 Dresslen, 1. VII, f. 3.) 



On nous objectera, peut-être, que l'analogie qu'il y a entre ces fables 

 est beaucoup trop éloignée pour qu'on puisse en tirer une conclusion 

 relative à leur commune origine. Mais quoique nous soyons opposé aux 

 comparaisons louches et aux combinaisons hasardées, nous devons faire 



' Ysvpet. f. 18. 



