122 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE L'INDE 



CHAPITRE IV. 



DE LA PATUIE DES APOLOGIES. 



Nous pensons que désormais il ne sera plus possible de douter qu'il y 

 ait des rapports d'affinité entre les fables grecques et les fables indiennes. 



La comparaison à laquelle nous les avons soumises nous a montré qu'il 

 y en a au moins une douzaine qui sont communes à la Grèce et à l'Inde. 



Nous avons vu que ces fables ne se ressemblent pas seulement par le 

 fond, par l'idée générale, mais qu'elles offrent aussi, dans la forme et même 

 dans les moindres détails, des analogies manifestes. En outre, nous nous 

 sommes convaincu à diverses reprises que plus une fable grecque est 

 ancienne, plus aussi elle se rapproche de la fable indienne correspondante. 

 Nous pouvons, ce me semble, tirer de ces faits positifs la conclusion quil y a 

 eu , à une certaine époque , des relations littéraires entre l'Inde et la Grèce, au moins 

 en ce qui concerne l'apologue. Cette vérité, qui n'avait pas encore été démontrée, 

 nous paraît avoir une assez grande importance , surtout si l'on prend en 

 considération que ces relations littéraires remontentau moins au III" siècle 

 avant notre ère et que très-probablement elles sont encore beaucoup plus 

 anciennes. Jusqu'à présent nous savions seulement que les savants de l'Inde 

 avaient fait à ceux de la Grèce quelques emprunts astronomiques , dont 

 la date est, du reste, bien plus récente. Nous avons donc acquis une base 

 nouvelle pour comparer les arts et les sciences de l'Inde avec ceux des pays 

 helléniques. 



Il n'est plus permis de supposer avec M. Robert que les fables de Bidpaï, 

 qui se retrouvent parmi celles d'Ésope, aient été ajoutées à celles-ci par 

 les Grecs du Bas-Empire. Il faut remonter bien plus haut pour com- 

 prendre et expliquer de semblables rapports. Déjà, à une époque très- 

 reculée, les Grecs avaient emprunté aux Indiens un assez grand nombre 

 de fables, ou bien ceux-ci en avaient reçu de ceux-là, ou bien encore les 

 uns et les autres les devaient à un peuple différent, dont les fables n'ont 



