126 SUR LES APOLOGUES DE L'INDE ET DE LA GRECE. 



Lydie et que, de l'autre, nous en trouvons dans l'Lide; si, de plus, les Assy- 

 riens ont eu des rapports très-intimes avec les peuples de ces deux con- 

 trées, si, en outre, Babrius attribue aux Assyriens l'invention de la Fable, 

 si, enfin, les Ciliciens, qui étaient tributaires des Assyriens', avaient, 

 comme le rapporte Théon, des fables à eux, si tout cela, disons-nous, est 

 incontestable, nous croyons pouvoir en conclure, sans trop de hardiesse, 

 que les Assyriens ont joué le rôle d'intermédiaires entre l'Hindostan et la 

 Grèce, au moins en ce qui concerne l'apologue. 



Ce n'est pas qu'on ne puisse aussi faire valoir quelques arguments en 

 faveur de la seconde hypothèse, d'après laquelle ce seraient les Perses qui 

 auraient transmis aux Hellènes l'apologue sanscrit. Eux aussi exercèrent, 

 pendant un certain temps, leur domination depuis l'Inde jusqu'à l'Asie 

 Mineure. Eux aussi connaissaient la Fable; Hérodote en fait foi (I, 141). 

 Mais on ne peut pas aller au delà. 



Nous avons pensé, pendant quelque temps, que la Fable avait été trans- 

 mise parles Assyriens aux Babyloniens, par ceux-ci aux Phéniciens et 

 par ces derniers aux Grecs. Car l'île de Samos avait reçu des colonies 

 phéniciennes; Archiloque, dans les fragments duquel nous avons trouvé 

 des fables, était de l'île de Thasus, où il y avait aussi une colonie phéni- 

 cienne; enfin, Hésiode, l'auteur le plus ancien qui nous ait transmis une 

 fable, habitait Ascra, oîi les Phéniciens s'étaient également établis. Mais 

 toutes ces considérations sont si peu concluantes que nous n'y attachons 

 nous-même qu'une très-faible importance. 



Quoi qu'il en soit de la route qu'ont suivie les apologues pour arriver 

 dans la Grèce, nous croyons avoir démontré d'une manière irréfragable 

 qu'il y a de nombreux rapports d'affinité entre les fables de l'Inde et celles 

 de la Grèce; nous croyons, de plus, avoir rendu très-probable que l'hon- 

 neur de l'invention doit en être attribué aux Indiens. 



Nous espérons que d'autres plus savants que nous feront , sur une échelle 

 plus vaste, l'histoire comparée des civilisations grecque et indienne. Nous 

 n'avons fait qu'apporter une pierre à la construction de ce grand édifice. 



' Voy. ÎSiebuhr, Kleiiu- Sclirif'ien , I, p. 205.--;:;;r — -- 



'^fWI^ 1 



•t...' !■'■<■:• .TSç^ 



'..>V1|. Hi3i 



