baron ALEXANDRE DE HumBozpT, MM. AoRtex DE Jussieu, Apozpne Brox- 
GNIART, DECAISKE, etc., et le célèbre Colonel Conazzr, qui publiait alors un 
grand ouvrage historique et géographique sur le Vénézuela. Ces Messieurs 
eurent l’obligeance de me communiquer de précieux renseignements sur les 
contrées que j'allais parcourir. L'administration du Muséum d'histoire natu- 
relle de Paris, qui possédait peu ‘de matériaux concernant la Colombie, 
m'offrit une subvention annuelle que j’acceptai, sous la condition de lui envoyer 
des collections botaniques et zoologiques. 
es subsides considérables que j'avais obtenus en Angleterre, joints à 
ceux du gouvernement belge et du Muséum de Paris, devaient me mettre 
en état d'exécuter ce voyage avec des moyens qui m'avaient manqué pour les 
précédents, et ce fut avec le sentiment d’une pleine confiance dans l'avenir, 
et, j'ose le dire, avec un zèle plein d’ardeur, que je dis adieu à l’Europe, 
me promettant d'étendre mes investigations jusqu'aux sources, jusqu'alors, 
inconnues de l’Orénoque et d'atteindre les côtes de la Mer du Sud, en traver- 
sant la chaîne des Andes de la Nouvelle-Grenade. 
Mon passage à bord de La Lovely, avait été arrêté d'avance. Dans les premiers 
jours d'octobre, je reçus avis que ce navire mettait infailliblement à la voile 
le 10 du même mois. Je partis en grande hâte de Paris, accompagné de mon 
frère et de mon ancien compagnon de voyage M. Fuxcx; le premier me suivait 
en qualité d'aide, le second entreprenait une exploration horticole dans les 
provinces orientales de Vénézuela et se rendait par le même navire à la 
Guayra. La Lovely avait effectivement levé l'ancre; mais, retenue par les 
vents contraires, elle ne put mettre à la voile que le 24 octobre. 
La traversée n'eut rien de remarquable. Après une échelle d’une vingtaine 
de jours à Cadix, nous arrivâmes en vue des côtes de la Martinique le 
24 décembre, et le 26, au soir, nous aperçûmes les hautes montagnes qui 
bordent le littoral colombien. 
L’Européen qui arrive pour la première fois en vue des côtes de la Guayra, 
reste frappé d’étonnement et d’admiration à l’aspect de la gigantesque chaîne 
de montagnes qui s’élève de la plage, et dont les cimes, visibles à une distance 
de 75 milles, dépassent la région des nuages. 
Le lendemain, à quatre heures du matin, je montai sur le pont, impatient 
de reconnaître la terre qui venait d’être signalée la veille comme un point 
imperceptible perdu dans la brume épaisse qui couvrait l'horizon. Le calme 
qui avait duré une partie de la nuit, nous avait tenus à une distance assez 
éloignée de la côte; mais, vers les trois heures du matin, la brise fraîchit 
et augmenta d'intensité avec le soleil. Le vent était grand largue et nous nous 
rapprochions de la côte avec une rapidité de neuf nœuds à l'heure. A la pre- 
mière teinte de l'aurore et à une distance de 20 milles environ, on distinguait 
parfaitement les sinuosités des montagnes, leurs versants supérieurs couverts 
d’épaisses forêts, ainsi que les profondes et sombres gorges qui les sillonnent. 
A une distance plus rapprochée, l'aspect change et la sauvage majesté de cette 
grandiose chaîne de montagnes, qui semble sortir directement du sein de la 
mer, apparaît dans toute sa splendeur, 
